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    “原本他是想着，等北地祸难结束后，他就回京城去，等去了时府，近水楼台的，说不准还能听你叫他一声阿兄。”

    十九入宫前底下有一双弟妹，只因家中贫苦，不得已送他进了宫，当初进宫时，他娘还说，若他日后发达了，且记得给家里寄些银钱，这样家里有了钱，就能给他妹妹找个好夫家，也能给他弟弟娶个漂亮媳妇儿了。

    至于十九，送去宫里的孩子，或已算不得家里人。

    后来阴差阳错，他做了死士，到了时二手下做事，一次惩处，与掌印认回的女儿有了短暂接触。

    且不论中间经历了什么，至少在他说出自己排行后，侥幸得了一句“阿兄”的称呼。

    从那时起，他就想着，若能跟时二大人一般，有个妹妹就好了，有个能记挂他的家人就好了。

    时归合上眼睛，不忍叫眼尾的泪珠滑落。

    周兰茵苦笑道：“我若没有强留他就好了。”

    不管是出于对回京的渴望，还是什么旁的原因，至少这六七年来，陪在周兰茵身边且一心为她着想的，只有十九一人。

    如果她在十九第一次露出想回京的情绪时，就放他离开。

    哪怕之后的日子艰难些，也总好过看他眼睁睁死在自己面前来得好些。

    周兰茵起身，将装有十九骨灰的木盒捧来。

    “我听太子殿下说，你们最迟后日就要启程了，说来也是，一转眼你们在北地也待了三四个月了，连过年都没能回去，若再不走，怕是父皇都要着急了。”

    “阿归，那便辛苦你，将十九带回去吧。”

    时归茫然抬头，眼中还带着未散去的水汽：“可是——”

    十九临终前说，要留在北地的。

    周兰茵摇摇头，拇指在骨灰盒上细细摩挲片刻，低声道：“北地不是什么好地方，没什么好留的。”

    “他为我做得已经够多了，没必要再被困在这儿。”

    “只可惜我还不能走，只能委托阿归你先带他回去，或是找个风水好的地方，或是找个寺庙，安葬了他吧。”

    “等日后我回京时，再带着小久亲去祭拜。”

    小王子……不，已经是新汗王了。

    不管新汗王到底是谁的血脉，如今、以及以后，他只会是独孤族的后代，按照族里的传承，该名独孤睿。

    不过周兰茵更喜欢唤他的乳名，小久。

    时归说服不了她，最后只能带着十九的灰骨离开。

    临行前，周璟承有问周兰茵归朝的日期。

    周兰茵的视线落在极远的旷野中，半晌才道：“快了吧。”

    时隔数月，太子及大周朝臣终踏上回京的旅途。

    当初万俟部落叛乱时，目标皆放在太子和独孤睿身上，虽也有派兵去朝臣所在的营地，但搜寻一圈没有找到目标后，很快就从那边离开了。

    朝臣们多半只是受了些惊吓，偶有几个受了点小伤，经过这阵子的休养，也都好得彻底了。

    说起受伤，反而是周璟承的伤势有些奇怪。

    时归记得，太子那日为她挡了箭矢，箭矢是插在腰腹上的，后因箭头在皮肉里停留时间太久，拔出后有些狰狞。

    按照时三的说法，这伤势看着是重了些，但好在没有伤到要害，箭上也没有毒，只要清理过创口，养个一两月就好了。

    战乱结束后，因要对万俟部落做出处决，周璟承根本没法安心静养，