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章老夫人替韫棠理过碎发：“道理你总该明白，你也别怨我们替你作主。外祖母老了，只盼着有人能替你遮风挡雨，你能过得舒心自在。”
纵有官职在身，韫棠不可能终身不嫁，虚度年华。
至亲之人方会有此考量，韫棠明白。
“你这孩子，得空再好好想想。”
谈话到此为止，韫棠望到桌上那几碟小点，都是她平日最爱吃的。
生母早亡，外祖母对母亲的所有爱意，都倾注给了她。
“祖母！”
屋外清亮的男声响起，打破了屋中沉闷。
“孙儿给祖母请安，给母亲请安。”
来人是章夫人的嫡次子章铭轶。不同于兄长章铭轩的沉稳，他性子跳脱些，更讨长辈欢心。章铭轶是开平四十七年进士，现在礼部供职。
他见过礼，笑着转向韫棠：“阿璇表妹也在。”
“兄长安好。”
相比于家中，韫棠反而与章府这几位表兄更亲近。
章老夫人道：“你既回来了，午膳便去你祖父处用。今日有客人在，你正好作陪。”
“是，孙儿得令。”
他一来，屋内气氛活络不少。
“兄长近日都忙些什么？”
韫棠问着，章铭轶打开了话匣子：“南楚十日前递来国书，有意与我朝通商互市。为着谈判的使团人选与条陈，礼部上下都忙翻了。”
南楚与大靖成南北对峙之势，周遭又有附属小国，数百年来摩擦不断。
“若能通商，于两国子民而言都有益。”
“是这个道理。”章铭轶点头，“自三年前临散关那一战南楚大败，已失了锐气。此番南楚太子新立，有意与大靖交好，陛下的意思是未尝不可。我朝新胜，谈判一事更有底气。”
他言语间满是自豪，韫棠低眸浅笑。临散关之战，是裴晗领中路军大破敌军，睿王殿下的名号自此传遍军中，深孚众望。
“两国谈判瞬息万变，大意不得。上谕一道道至礼部，尚书王大人与两位侍郎忙得不可开交，连带着我们都喘不过气。只待后日使团人选最终定下，应该会好些。”
“够了够了。”章铭轶还欲再说，章夫人出言打断道，“家中少提朝政之事。”
“是，母亲。”
瞧人不情愿的模样，章夫人笑道：“再说了，你一个六品官，再忙还能忙到哪里去？你那官阶，还不及你璇妹妹呢。”
尚仪乃宫中正五品官职，在尚官局六尚之中位序第二。虽说前朝后宫官制不可相提并论，但章夫人玩笑几句亦有其中道理。
章铭轶一噎：“是是是，谁让我科举两次才中第。不像妹妹，女官考选一次便中。”
屋中几人皆笑起来，气氛一片愉悦。
在章府陪着外祖母用罢午膳，韫棠方动身回府。
章老夫人握了她的手，最后道：“你这孩子，从小遇到些烦心事总爱拖着，顺其自然似的。其他便罢了，婚姻大事你总该要有数才是。”
她不愿多为难韫棠，言尽于此。
“是祖母，阿璇省得。”
目送儿媳携了韫棠出门，章老夫人轻叹一声，不知