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街上的百姓立刻鸟兽状四散开，街上原本开着的门窗也都关了起来。周书娟闪身躲进了一条巷子里暂避。小赵也赶紧扶着叶荣秋钻进另一条巷子，偷偷摸摸往外看。
人走近了，叶荣秋才看清了，一队日本兵抓了几十个老百姓打扮的家伙往城门的方向走去。
叶荣秋和小赵一惊，互相对视了一眼。他们的第一反应，这些被抓的也许是革命党人，如果不是，也是国军的战士，总之一定是抗日份子。叶荣秋紧张地看着那些被抓的人，想看看里面有没有认识的，可惜他缺血缺氧看不清楚，他只能推搡小赵，轻声道：“锄头和小三在不在里面？”
他没有亲眼看到锄头和小三死去，心里还心存侥幸，希望也许他们活了下来。被日本鬼子抓住总好过已成了尸体。
小赵看了看，摇头：“没有，我一个都不认得。”
小巷子里不止他们两个藏身，日军过来的时候，有个老头也跟着他们一起钻进了巷子里。有旁人在，小赵只好贴着他的耳朵轻声问：“鬼子为啥抓他们？”
叶荣秋也不解。人已经走的比较近了，他看见这些人虽然被鬼子夹道围着，但手脚都没有捆上。如果是革命党人，只怕鬼子早就把人五花大绑了。
这时候，跟他们躲在一起的那老头叹气：“唉，又是一批。”
叶荣秋和小赵同时回头看了他一眼，叶荣秋轻声问道：“老人家，鬼子为啥抓了我们这么多老百姓？”
那老人家说：“你们平日里都不出门？还能干啥，抓去挖矿呗，这都抓了好几批了。”
叶荣秋一怔。湖北多矿产，日本人霸占了大治铁矿和下陆铁矿等著名的矿山，他们自己的人手不够，就征集周围的百姓给他们做苦力，开采铁矿或炼制武器或运回日本国。
“狗日的鬼子！”小赵咬牙切齿地骂了一句。他虽然没读过书，但是也知道开采铁矿是怎么回事。他们的兵工厂为了制造武器，多少战士冒着生命危险在战区捡拾破铜烂铁，老百姓为了支持抗日连做饭的锅子铲子都捐出来了。而日本鬼子呢？占着他们的矿山，抓走了他们的兄弟姐妹做苦力，最后用采集来的铁制成武器杀害中国人！
小赵蠢蠢欲动，恨不得冲出去将这些鬼子全都杀了，把被抓的苦力们救出来。
叶荣秋生怕他莽撞，如果是一个两个人，他们还可以冒险一救，可现在有几十个日军，他们又是在日占区，一旦鲁莽，别说救不成人，只怕还要赔进去更多性命。
叶荣秋眯着眼努力观察着街道上的队伍，推了推小赵，轻声道：“我不看清，那个蓝衣服的，是不是女人？”
小赵顺着他手指的方向看了一眼，点头：“是啊，是个大妹子，年纪很轻。”
叶荣秋皱眉：“抓苦力，为啥子连女人都抓嘛？”
那老头愤恨地啐了一口，道：“那些个畜生，他们抓女子还能为么司？挖矿就是个借口！不光女人，这些畜生连孩子都抓，经常把一家老小全部带走，走了就不放回来，就怕留下的家属问他们讨人！”
叶荣秋又是一愣。日本鬼子侵占中国这么多年，战争要打下去，他们就要修筑工事，修筑工事就要抓中国老百姓，有的时候一个村子全部的男丁都被他们抓走了，修筑完工事再杀害，剩下的一群老弱妇孺就是想抗争，却连枪都不会拿。