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褚太后推开宫人手端的杏花，几步走到褚芳华面前，居高临下，“我不需要你的那些东西，这于我而言，没有半分用处。褚芳华，我只需要你，兑现你承诺给我的东西。这个要求，应该要比断你一条腿，简单的多吧。若是这点你都无法满足完成，你说你于我还有何用处？”
互相利用，互相索求。
才是达成他们之间稳固关系的必要。
褚芳华斗胆举目相看，她怎能放过这条大鱼，她接着褚太后的话说：“娘娘的意思是……叫我重新捉婿？可昨日已过，哪里还有合适的人选……”
褚太后眼眸流转，与褚琦玉转眸对视时，褚芳华便料到，二人已经在她来之前算计好了一切。
“自然是有。”
褚琦玉接过话茬，翻开搁置许久的名册，将目光定在那二甲第一的柳愈庚的身上。
她不再装作旁观，而是直白言说：“若是按着原先的计划，我爹赢过易家抢着那新科状元，你们崔家就是抢个二甲末也无妨。不过如今叫易家抢了先，那这事，便不简单了。今年依官家的意思，二甲第一，最低也能封个六品。所以太后的意思是，叫你找这柳家郎。”
“二甲第一？可我怎么听说此人，家中已有妻室？难不成太后是想让我……”
“可停妻再娶，乃是触犯元梁律的！”
褚芳华心有疑虑，她不是良心未泯，而是担忧自己。可她现在却是砧板上的鱼肉，哪里由己？
且看褚琦玉傲慢地丢下册子，颐指气使道：“那柳家郎我们查过，那柳家郎的媳妇，我们也查过。不过一介乡野，无依无仗。他们面对的是我们褚家，能兴起什么风浪？仅是如此，你便怕了？二夫人，方才不是还说要为太后粉身碎骨，肝脑涂地？原都是些蒙骗太后的话。你当是好大的胆子。”
褚琦玉的白脸唱得起劲。
褚芳华大呼冤枉，却不敢轻易应话。
可眼前人却并未予她退路。恩威并施，是这姑侄俩惯用的手段。只瞧半晌不言的太后，在掐捏好的时间伸手，温柔地拉起跪地的褚芳华，轻轻拍了拍她的手背，于杏花纷飞中沉声落定，“凡人间之事，皆在人为。回去的路上慢些行，莫再跌跤，这一回——要站稳。”
“来人备辇，莫叫二夫人这般归去。”
后来，褚芳华离开杏花园，姑侄俩站在繁茂的杏花树下，褚琦玉忽而开口问：“姑母，缘何非要她去办这事？二甲第一确实不错，但于我们而言，只是锦上添花。和雪中送炭，可相差甚远。”
褚太后蓦然回头看向这片杏花林，没有回答褚琦玉的话。而是问她，“琦玉，你知道当年先帝种下这片杏花林的意义是什么吗？”
褚琦玉年轻，他想先帝种下这片杏花树，大抵是因为其中美好的寓意。便答曰：“是青涩的爱意？”
褚太后却摇头笑道：“不，是猜疑。”
“还有如今，锦上添花于我们而言亦是跟雪中送炭一样重要，莫要轻敌。”
第116章 善意
汴京外城西, 有座皇家林园，名为琼林苑。
放榜第二日，官家便会在此赐宴于新榜进士, 是为琼林宴。
这几日的汴京热闹, 百姓皆打西边去，就为能赶在琼林宴前瞧上一眼这瞩目的状元郎。
可筝昨