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他付出了双倍的努力，也吃了双倍的苦，而也犹如他习武最初所说的，他没有离开过沈明恒身边。
沈明恒在家里时，他就是公子身边的护卫。
沈明恒上前线后，他就是将军身边的偏将。
沈明恒当了太子，他是太子私卫的统领。
将来沈明恒当了皇帝，他还会是禁卫军的统领。
他的过去、现在，乃至未来所有的规划，全部都与沈明恒有关，现在要让他离开京都远赴西域，他一下便茫然了起来。
沈明恒思忖片刻，笑道：“是我没有考虑到你的意愿，没关系，不愿意就不去了，大夏不缺将领，你还跟在我身边，如何？”
他一开始会想让叶鸣谦去西域，一是因为叶鸣谦能力足够，二也是想给他一个立功的机会。
他身边的这些人，在开国封赏有功之臣时功劳都不低，裴定山更是为自己挣来一个异姓王的爵位。
只有叶鸣谦，分明能力也不差，偏偏一直跟在他身边，耽误了许多功劳。
可是他自以为是对叶鸣谦好，却忘了问叶鸣谦愿不愿意。
其实有没有功劳又有什么关系呢？人生就这么几十年，自然要选自己喜欢的活法。他是太子，即便叶鸣谦没有王侯爵位，难道他还护不住他吗？
叶鸣谦摇了摇头，坚定道：“殿下，臣愿意去。”
他从前觉得保护一个人就该寸步不离，后来才发现一个人的力量实在太小太小。
就像沈明恒六岁那年的那次刺杀，他只能带着公子东躲西藏，沈昱却能带人包围整座城，将那些刺客一个一个找出来处以极刑。
就像沈明恒昏迷这十个月，倘若局势有变，他只能带着太子私卫护住东宫，不知能坚持多久，裴定山却能带着军队入宫勤王。
——那时他想了许多，他想万一沈昱真就放弃沈明恒选了别人怎么办？万一新的太子决定杀了沈明恒以除后患怎么办？更甚者，万一沈昱也出事了，文武百官拥护别的皇子上位，他能做什么？
他什么都做不了。
他唯一能做到的忠诚，就是死在沈明恒面前，让自己的尸体成为最后一道防线。
可这是没有用的，哪怕他付出生命也改变不了任何结果。
叶鸣谦道：“殿下，臣想去西域。”
他要为沈明恒守住大夏的门户，他要有一支绝对忠于沈明恒的军队。
沈明恒疑惑：“想好了？”
裴定山挠了挠头：“你不是不愿意都把自己愁病了吗？”
“没有不愿意！”叶鸣谦纠正：“只是舍不得殿下。”
沈明恒好笑道：“我是让你去西域驻守，等到那边稳定了你想回来就回来，又不是流放。”
被流放过的裴定山觉得自己被内涵了。
裴定山龇牙咧嘴：“明恒，叶鸣谦去西域，我出海，你身边岂不是没有人了？”
这就是他操心过度了，堂堂一个太子，身边怎会无人可用？
沈明恒正色道：“所以你们一定要平安回来，否则，孤可就无人可倚仗了。”
*
次日早朝。
相比起其他的朝代，昭正时期朝堂大换血的几率有些高了，朝中的大臣也被锻炼出了补位的经验。
尚书落马的，左右侍郎暂代行事；左右侍郎也全都落马，郎中、主事能补就补上，实在