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    清明殿外的广场宽阔空旷, 日光毫无遮蔽地倾泻下来, 极其炎热。

    文康伯世子甚至产生了一种错觉：他们父子二人就像是拔掉毛的两只鸭子, 正在挂炉中被炙烤。

    难堪和羞耻攫住了他的整颗心脏。

    但他仍然只能老老实实地跪在原地，哪怕膝头已经剧痛而后麻木，背上的衣裳全都被汗水浸的透湿。甚至不敢表现出半点怨恨和不甘。

    京都城楼上高悬的四十二颗头颅和西明门外泥土中未干的血，就是最好的前车之鉴。

    文康伯世子忽然打了个寒噤，心底涌出一股森然的寒意来。

    午后日光越发炽热。

    文康伯父子养尊处优多年，身上那点微末修为远不足以遮蔽寒暑，早已经摇摇欲坠。

    一位头发花白的老妇人从远处走来，身后几名宫女亦步亦趋跟随。

    清明殿殿门外，大太监孔秋忙不迭地迎上来：“夫人您怎么来了，天气炎热，仔细中了暑气。”

    安国夫人摆了摆手，问孔秋：“跪的是谁？我看不清楚。”

    孔秋低声道：“是文康伯父子，先帝十五皇子的娘家舅舅……”

    安国夫人双眉顿时一横，咬牙道：“跪了多久？”

    孔秋道：“今日早朝后求见皇上，皇上就让他们跪在那里，算来到现在……”

    他心里飞快算着，早有机灵的小太监接话讨好：“孔爷爷，奴才们盯着，跪了三个多时辰了。”

    安国夫人年纪大了老眼昏花，其实已经看不大清楚，饶是如此，她还是恨恨盯了片刻文康伯父子跪着的方向，冷笑道：“他们也有今日。”

    当年先帝在时，十五皇子依仗生母得宠，小小年纪竟然也敢搅入夺位之争，寻过皇帝不少麻烦。

    安国夫人服侍皇帝多年，一切都看得清清楚楚，自然气恨不已。不过她今日并不是为此事而来，十五皇子也不是皇帝当年最大的敌手，只看了两眼便作罢，转而问孔秋：“今日朝会上，皇上又发作了几个人？”

    这些话事涉前朝，多说半个字都是犯禁，孔秋一向嘴严。

    但面前这位安国夫人，到底是不同的。

    皇帝的亲生母亲，是先帝元后江氏。

    江后在时，贞慧有度，德行昭彰，敢于劝谏。但偏偏先帝登基后日益暴虐放纵，对江皇后的劝谏极为不喜，先是逼死了江皇后所出的太子，累得江皇后产后血崩而死。

    江皇后死前，指派自己的亲信女官前去侍奉她留下的一双儿女。

    江皇后留下十二位女官，或死或叛。

    到皇帝登基时，只剩下两位女官还活着。

    这两位女官都是既忠心耿耿又绝顶聪明的人物，对皇帝来说，名为主仆，实际上与长辈并没有区别。

    正因如此，皇帝初登大宝，忙着杀手足外戚、追封生母兄姐的同时，还特意下旨，册封两位女官为国夫人，以酬多年来抚养照料。

    两位国夫人中，奉国夫人年老思乡，离宫回乡安养晚年；安国夫人却是既无亲眷，也放心不下皇帝，留在了宫中，皇帝下旨以太妃待遇奉养。

    对待安国夫人，自然要与旁人不同。

    孔秋便低声道：“是呢，皇上发作了都察院的几个御史，为的是……”

    后面的话实在不好宣之于口。

    或者说，即使人人心里