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    “莉迪亚立刻提出向宾利先生讨要一些好处，”伊丽莎白抿了一口红茶，她讲得话太多了，热水入喉，总算让干涩的喉咙和口腔被滋润得舒服了一些，“她急切地盼望着宾利先生能够开一场舞会。”

    “结果呢？”卡米莉亚耐心地听着，眉宇间洋溢着淡淡的温柔，嘴角的弧度似月牙般微微上翘。

    伊丽莎白说：“他说他本来就打算办一场，不过现在变成了庆祝他和简订婚的舞会……”

    瞥见卡米莉亚嘴角露出了一丝不易察觉的微笑，伊丽莎白眉毛上挑，定睛看着她，“卡米莉亚，你早就知道了，是不是？”

    卡米莉亚噗嗤一笑，点了点头，“希尔太太告诉我了，宾利先生希望能借用内瑟菲尔的宴会大厅，还有厨房的厨子。”

    “我可以想见场面会有多么盛大，妈妈又该得意了。”

    接着伊丽莎白又对卡米莉亚说了几句感谢的话，她已经从简的口中得知，宾利先生之所以如此快地挑明心意，少不了卡米莉亚的助力。

    英格兰的秋日少有晴天，图书室的窗户半敞着，白色的纱帘随着风轻轻飘动。

    玛丽提着手灯，徘徊在书架之间，卡米莉亚一边同她说着话，一边低头逐字逐句地读着手里的书，这是埃洛伊丝的处女作，刚刚经由阿芙拉出版社出版发行。

    “我需要一本《几何数学》。”玛丽突然嘀咕道，但视线仍然被架子上的书本牵引着，“可是我没有看到，在哪呢？”

    卡米莉亚暂时合上书本，回答：“我记得有一本……应该是被可芙小姐借去了赫洛德。”

    玛丽默默低下了头，耷拉着肩膀的背影透露着淡淡的失落。可等到卡米莉亚承诺她能借走更多的书的时候，玛丽乐呵呵地笑着，又快活了起来。卡米莉亚探头望去，注意到玛丽所借阅的正是好几本有关于经济和数学的著作。

    卡米莉亚本以为能够在图书室消磨掉一整天的时间，但老约翰敲响了门，告诉了她一个消息。

    卡米莉亚眉头拢起，抿着唇思索了片刻，决定亲自去梅里屯镇上一探究竟。

    大片大片的彩旗飘扬在梅里屯上空，沿街的墙壁上贴满了各色的大字报，印着候选人事迹传单零星散落在地上，依稀看得见纸扉上的名字——莫法特先生。

    喷泉广场上聚集了大片人群，密密麻麻地人围成了一个大圈子，只见四周人头攒动，广场中心偶尔传来几声吼声，七八个闲散的青年蹲坐在广场旁的台阶上，磕着瓜子，对里面的人议论纷纷。

    选举季一到，莫法特先生就如愿以偿地成为了地区的中心人物。有理查德爵士和德。库西男爵相帮，再加上别的其他手段，好像本地的民众都在一夜之间认识了他，成为了大热门的候选人，票数一度遥遥领先。

    莫法特先生站在高高的演讲台上，仿佛下面的所有人都是他的簇拥，顿时生出一种飘飘欲仙的感觉。身后的丹尼先生咳嗽了一声，莫法特先生才回过神来，收敛了那种得意的神情。他将西装的领带扶正，脸上挂起了假笑，翻开演讲稿，准备开始讲话了。

    卡米莉亚和玛丽从马车上下来后，并没有往人群中挤，而是停留在了广场的边缘地带。

    玛丽望着演讲台上模糊的身影，撇了撇嘴道：“我都不大看得清他，妈妈总念叨格雷沙姆