第1章 第一章(2/2)

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子嗣单薄

    ,至今膝下只有一位公主,没有皇子。百官私下里也有些议论,不知道皇帝什么时候能有一位皇子。

    只是“您没儿子”这话可不兴当着皇帝面说。

    “臣驽钝,猜不出。”他说。

    皇帝心情很好:“第三件事嘛,既是天子家事,也关于国本。”

    贺衍立刻“恍然”,道:“如今中宫娘娘与贵妃都有吉兆,必能稳固国本,是国家幸事。”

    他心想,皇帝平时从不对他说这些,今日主动说起担心子嗣的事,果然是因为皇后即将生产,贵妃也快了,一下来两个孩子,总该有一个中的。

    皇帝微笑道:“果然如此最好。贵妃下个月临产,她跟朕求了恩典,想叫你夫人来宫中住几天陪伴她,你看如何?”

    贺衍连忙道:“臣遵旨。”

    贺衍的夫人郑氏正是贵妃的亲姐姐。

    几年前贺衍的元配夫人去世,他续娶了郑氏。郑家姐妹四人,个个都生得整齐标致。他娶了大姐郑静姝做继室。后来最为美貌的三妹郑珮姝进宫为妃,不久就盛宠在身,封得贵妃。

    贺衍原本就受皇帝信任,再加上这一层关系,更是宠信无以复加。

    皇帝又说:“朕早就想说了,如果你家有个女儿,朕定要她做儿媳。”

    贺衍现在有三个儿子,故去的原配生了两个,继室郑氏生了一个,和皇帝只有女儿比起来,他家是一个接一个生儿子。

    他正想着该如何回皇帝这句话:“陛下……”

    “禀陛下,”皇帝身边的大内侍赵谛听急急入内,“永晖宫贵妃娘娘也临盆了。”

    皇帝猛然站起,动静之大,衣袖连带着棋盘上黑白子都一跳,发出清脆响声。贺衍也是吃惊,刚刚还说着要郑氏下个月进宫来陪伴她的贵妃妹妹,没想到这就要生了。

    赵谛听继续禀道:“永晖宫说人手不足,要医监袁槐去永晖宫坐镇,请陛下裁决。”

    皇帝没有半分犹豫:“去,叫袁槐快去永晖宫,还等什么?”

    赵谛听一溜烟小跑着出去传旨。

    皇帝再也坐不住,只在原地转了两圈,喃喃自语:“好,好……竟然一起来了。”

    贺衍看着皇帝眼中闪闪发光,仿佛稀世珍宝唾手可得。他心中却倏地一下闪过一丝阴影——两个孩子一起来,万一两个都是女孩呢?

    念及此处,贺衍立刻道:“陛下,臣这就回去,把这大喜事告诉内人,让她尽快准备进宫陪伴。”

    皇帝再无心和他闲聊:“你快去。朕这就去永晖宫亲自坐镇。”

    栖凰宫里,周皇后还在产褥上挣扎,产房里有人进进出出,不一忽儿,原本握着她一只手的产婆出去了。

    她抬起头:“出……什么事……了?”

    没有人回答她,只是叫她继续用力。

    “许嬷嬷,”她声音微弱,“是孩子有事吗?”

    许嬷嬷连忙握住皇后的手:“娘娘放心,孩子没事,就快要出来了!”

    “告诉我!”周皇后命令道,她哪怕再狼狈,也是皇后。

    许嬷嬷为她抚着背,缓缓道:“是皇上,叫我们这里一个产婆和袁槐去永晖宫,那边也……”

    皇后已经全明白了,她喘息着呵呵冷笑,只有一行眼泪顺着眼角滑落。

    掌灯时候,栖凰宫的婴儿呱呱坠地。

    产房里几个人面面相觑,许嬷嬷勉强开心道:“恭喜娘娘,一切平安。”

    周皇后疲倦至极,她连抬起脖子的力气都没

    有,只是听众人稀稀落落的恭喜声,已经猜到了:“是个女孩儿?”

    “小公主可真漂亮!”许嬷嬷忙把孩子擦洗了抱到皇后眼前。

    周皇后别过脸去,不给正眼:“才生出来,有什么漂亮不漂亮的。去给皇帝报喜吧,他又多一个女儿……”

    她太累了,头一歪便沉沉睡去。

    半夜时候,周皇后突然惊醒。她这一天一夜像在地狱里受刑,幸好种种可怖和羞辱都结束了。

    她现在不那么痛,心绪安宁,突然对输赢看淡。

    她有了一个女儿,她的女儿。

    想到这里,她有点羞愧,孩子被抱到她面前时她竟然一眼都没有看,还不知道孩子长什么模样。

    “给我,孩子……给我看看。”她急急地说。

    玲珑连忙把孩子抱过来,靠在床边,让皇后仔细看看。

    周皇后伸出食指,用指尖轻轻戳了戳婴儿的柔嫩的小脸:“你们说得没错,瞧她这小眉毛,这嘴,多好看。”

    玲珑哽咽道:“当然了,娘娘生的公主,必然精致。”

    周皇后看玲珑脸上泪痕斑驳,猜出几分:“怎么,是永晖宫那边生出了儿子?”

    那边生出儿子就儿子吧,她现在满心都是自己的小姑娘。

    玲珑说:“是个不足月的男婴,因为先天不足,生下来就……就……没了气息。”

    周皇后默然。

    她生下的公主活了,贵妃生下的皇子却死了。从今往后,皇帝怎么看她?

    “娘娘,今后怎么办?栖凰宫要不要去给那边送东西慰问?”

    周皇后心里明白,她今后只剩下一条绝路。想明白这一点,她突然异常坦然,进宫这么多年,她她终于可以放下一切,再无期待了。

    “不必了,从今往后咱们多一事不如少一事吧,我做什么别人都看不顺眼,再做什么都是错。”

    她把女儿放在自己身边,安然地睡下。

    这一夜,永晖宫里彻夜通火通明,断断续续传出呜咽哭声。宫女们一夜守着郑贵妃,谁都不敢去睡。

    太医署医监袁槐从宫中回到家里,魂不守舍地灌了几大杯烈酒,想到自己之前曾收过皇后兄长的贿赂,好巧不巧今天贵妃提早发作,生下死婴。他明明什么都没干,却莫名其妙背了个大黑锅,恐怕要祸及子孙。

    他越想越怕,于是一根白绫挂上房梁死得干脆利落。

    贺府是第二天一大早得到的消息,听到皇后生下公主,而贵妃的生下死婴,贺衍的夫人郑静姝一边抹泪一边叹道:“竟然会有这样的事,贵妃不知道该有多伤心。”

    贺衍只是“啊呀”一声,良久不语。过了一会儿,他才想到“国本”二字。皇帝昨日那样兴高采烈,不知道今日会如何狂怒,人生大起大落不过如此。

    贺衍猜得没错,春和书斋里像被狂风卷过,一片狼藉。各式精美的瓷器花瓶被摔得一地,全是碎片,厚实的砚台砸在墙上,崩掉一角,毁了三百年前的名家古画。

    皇帝静静坐在一堆废墟中,面容扭曲,两鬓一夜泛白。

    这就是清宁公主出生那一天的故事,当日她只是一个幼弱婴儿,只会吮着嘴唇连眼睛还没睁开,这些故事都是后来她听许多人一遍又一遍告诉她的。

    于是她从小就知道,她的命太硬,克死了同一天出生的弟弟。

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