第233章 隐藏方法(2/2)
“……五月份的事情才过去不久。”夏先生说。
卡罗尔又等待了片刻，确定夏先生不打算说更多了，便免不了茫然了片刻。
夏先生摇了摇头，的确不打算说更多。他转而说：“你可以找人把这几个人带走了。我会将沙龙封闭起来。”
“封闭？”卡罗尔像是意识到什么，“那么……什么时候再打开呢？”
夏先生盯着卡罗尔看了一会儿，然后微微笑了一下：“没有再打开的必要了。这是个过时的地方，不需要再出现。十四年前，在我离开的时候，我就应该带走沙龙；这只是拖延了十四年的补救。”
卡罗尔一阵语塞。他几乎下意识露出了一个苦笑，一时间甚至不知道说什么。
夏先生拍了拍那面穿衣镜，让这面镜子消失。他耐心地等待着。
卡罗尔也没有再继续说什么，他叫来了第三走廊的一批启示者，将那群人带走。真相并不为人所知，至少当围观的启示者们望向这群人的时候，他们的目光中带着些许的同情。
“……请为我保守这个秘密。”
在卡罗尔也准备离开的时刻，夏先生突然开口说。
“您……”卡罗尔迟疑了一下，“为什么要这么做？”
强硬的手段、独断的决定……夏先生表现得比历史学会的高层更加傲慢。他选择将人们的怒火与恐惧集中在他自己的身上。
或许这可以说是一种自我牺牲，尽管当他这么做的时候，他似乎仅仅只是想用简单的办法解决麻烦。
……但是，这的确令人感到吃惊。
夏先生此刻背对着他，目光望着这个神奇的沙龙空间。隔了片刻，他回答说：“沙龙已经存在了四百年，雾中纪的四百年。”
卡罗尔不明所以地望着他的背影。
“……我始终在思考，这四百年间，是什么导致了这样的局面。应该责怪谁？谁应该改变？这些问题其实已经没有意义。”夏先生说，“新的纪元将要来临了，那是黎明之纪元。”
他终于转过身，那双眼睛带着温和明亮的笑意。
“我喜欢‘退场’这个概念。”他说，“旧的故事理应结束，新的旅途理应开启。”
卡罗尔怔怔地望着他。
“我们会在未来的黎明纪再次相遇。”夏先生挥了挥手，一阵无形的、轻柔的力道将卡罗尔推出了沙龙，“况且，距离谢幕，也还有相当漫长的时间。”
*
“……您在想什么？”
西列斯回过神，望向面前的几名小说家。
这是周日，琴多去了欧内斯廷交易会那边处理正事。刚刚李加迪亚的幽灵也正是在那边找到他的，并且还帮琴多带回了“我已经完成了您的要求，能有什么奖励吗？”这样的话。
……不知道李加迪亚对于琴多这样的行为，是否有什么想法。
至少当西列斯听见幽灵用细细小小的声音复述琴多的话语的时候，他感到了一丝哭笑不得。
他已经结束了拉米法大学的私人聚会。之后他就先来到了贝恩书店的小说家聚会，打算在这儿待一会儿，然后再去欧内斯廷那边。
……当然了，夏先生那边是夏先生的事情，与他无关，不是吗？
西列斯想了想，便莞尔回答说：“我在构思故事的结局。”
“新小说吗？”冒险小说家阿维德·诺顿惊讶地问。
“可以这么说。”西列斯回答，“我总是习惯于首先构思小说的结局。”
“您打算写一个什么样的故事？”同样是侦探小说家的安东尼娅·卡明询问，“爱情与冒险都已经写过了，接下来会是什么？”
爱情与冒险。西列斯突然感到这个描述令他感到些许的触动，他不禁笑了一下。
他的确在这个世界收获了爱情与冒险。
他想了想，便说：“或许，是推理？”
侦探小说家梅纳德·戴夫斯突然有了兴趣：“您也打算写一本推理小说吗？之前卡明女士就说过新书的构思。”
在上周的聚会上，安东尼娅·卡明曾经说，她想写一个虚构的推理小说情节发生在现实中的故事。现在，西列斯也说自己想写一本推理小说，这自然让其他小说家们都感兴趣起来。
安东尼娅也好奇地问：“您想要写一本什么样的推理小说？”
关于新小说，西列斯最近有空的时候也的确会想一想。他便说：“你们觉得，一本推理小说最重要的东西是什么？”
阿维德摸着下巴，思索片刻，便说：“精彩刺激的案件？”
梅纳德不屑地说：“呵，冒险小说家。”
阿维德翻了个白眼，问：“在伟大的侦探小说家梅纳德·戴夫斯看来？”
梅纳德清了清嗓子：“是手法，也可以说，是诡计。”
阿维德琢磨了片刻，然后没好气地说：“那不是和我说的一样？”
安东尼娅等他们斗完嘴，才说出了自己的意见：“或许，是过程？如果一篇推理小说直接揭开谜题，那就毫无趣味了。”
“但也不是没有，有些推理小说在一开始就告诉读者凶手是谁。”梅纳德说，“最核心的那个真相、那个诡计、那个图谋，才是读者最感兴趣的。凶手只是一个工具。”
阿维德有点吃惊地听着，他想了想，然后震惊地说：“所以，谁是凶手都无所谓——从创作的角度来说。”
“读者或许最在意凶手。但对我来说，最重要的是想出一个诡计。”梅纳德耸了耸肩，“况且，推理小说，和带有推理元素的小说，这可完全不一样。每个小说家都有自己的写作习惯。”
安东尼娅提醒说：“话题走偏了。所以，教授，您的想法是什么？”
西列斯便回答说：“信息。”
其他三位小说家都怔了一下，然后都不由得点了点头。
安东尼娅低声说：“的确。推理小说的作者永远比读者掌握更多的信息。如何合理安排这些信息，就成了最重要的事情。”
“用各种信息和线索的堆砌，来隐藏最核心的那个真相。的确如此。”梅纳德也点了点头，他又有点好奇地问，“但是，这和您的新小说有什么关系呢？”
“如果这篇推理小说的主角——就假设他是一名侦探，如果他掌握了比所有人都更多的信息，从一开始就对自己的世界无所不知，那么这个故事会有什么趣味性吗？”
西列斯并没有回答梅纳德的问题，反而自己又提了一个问题。
两名侦探小说家都陷入了沉思。
阿维德左看看右看看，感到身为冒险小说家的自己格格不入。
他便勇敢地回答了这个问题：“那这个案子不就迎刃而解了吗？这听起来很符合梅纳德的想法，将重点放在诡计上，侦探只是一个讲述者。”
“……不不不，这可完全不一样。”梅纳德说，“我赞同卡明女士的想法，推理过程的确相当重要。但是如果这个主角无所不知……就像是神一样，那就不需要过程了，直接在开头就宣布了谜底。”
“那听起来就没什么意思了。”阿维德若有所思地说，“主角直接就知道了答案……那这篇推理小说要怎么进行下去？”
他望向了西列斯。
西列斯微微笑着，没有第一时间回答这个问题。
“啊，信息！”梅纳德突然说，“所以，这个谜题的答案就出现在我们过往的谈话之中吗？”
“是的。”西列斯回答。
梅纳德与安东尼娅对视了一眼。随后，安东尼娅说：“打破第四面墙？”
西列斯莞尔，他说：“我不该在两名侦探小说家面前班门弄斧。”
“……等等等等，你们在说什么？”阿维德彻底糊涂了，“什么意思？我知道第四面墙，那是戏剧的概念，观众的那一面就是第四面墙，舞台上的演员与观众发生互动就是打破第四面墙。
“但是，为什么就打破第四面墙了？”
“因为小说中的主角，即便无所不知，他也不可能知道书之外的事情。他只是对书中的世界无所不知。”梅纳德解释说。
他随手从一旁拿过来一本小说，用手指敲了敲这本书的封面，便说：“就好像这本书。这个故事的主角只知道他的世界的信息，而不知道费希尔世界的信息。”
阿维德仍旧有点摸不着头脑，他问：“可是，这样一个故事，要怎么进行下去？”
“我并不知晓教授是怎么想的。”安东尼娅斟酌着说，“不过……教授，您这个故事，似乎与我的想法刚好相反？”
“您的想法？”阿维德怔了一下，“就是您上周提及的那个灵感吗？小说中的情节发生在现实中。”
安东尼娅和西列斯同时点了点头。
阿维德仍旧狐疑地说：“我不明白这会是一个怎样的故事。”
西列斯解释说：“我可能让这个概念显得过于复杂了。简单来说，我只是想让真实藏于虚构之中 。发生在‘现实’之中的一些事情，映照在‘虚幻’之中。
“这个‘现实’并不是说我们的费希尔世界，而是小说中的‘现实’——这是一个书中书的故事。
“比如说，‘现实’发生了一场凶杀案，而这个‘现实’中的一本书中的‘虚幻’世界，也同时发生了一场凶杀案。
“但对于无所不知、无所不能的，如同世界的神明一般的主角来说，他不明白为什么会出现这样一场莫名其妙的凶杀案。他需要去进行调查。”
阿维德抬头看了看天花板，然后突然明白了过来：“也就是，让这个主角明白，他只是书中的角色？让他知道，存在着……存在着，‘世界之外’？”
“是的，打破第四面墙。”安东尼娅说，她的语气中带着惊叹，“纸张内外的世界。”
西列斯微微一怔。
……纸张内外的世界。他想。
面前几位小说家已经兴致勃勃地谈论起西列斯提及的这个想法，而西列斯反倒开始走神了。
直白点说，他想要创作这样一本小说，是为了成为神明。
他始终在思考，如何成为真正意义上的“世界的守密人”？如何隐藏一个秘密？这个存放秘密的地方，究竟应该是什么？
对他而言，最熟悉的概念，可能就是“小说”了。
基于这一点，他开始思考将“世界的真相”藏在一本小说里的可能性。
主角是无所不知的神、他面对着来自“世界之外”的更高维存在的入侵……听起来与现实似是而非，不是吗？
想要隐藏一个秘密，最好的办法并不是永远保持沉默（谁也没法保证永远），而是将真相混淆在其他琐碎而繁复的线索之中。
毕竟，想在一张白纸上寻找一个黑点，这很容易；但如果想在五彩斑斓的色块中寻找一个黑点，那就难得多。
因此，“小说”也就成了他可能的选择。人们天然会觉得，小说只是小说。
……不过，说到底，这也只是一个想法而已。他还没有想好究竟要如何动笔。他们现在仍旧忙着处理阴影信徒造成的麻烦。
西列斯暗自叹了一口气，看了一眼时间，发现已经两点多了。
他便说自己等会儿还有些事情，然后与小说家们告别，接着前往了西城的欧内斯廷酒馆。酒馆里空无一人，但琴多正在那儿等待着他。
“您来了。”那双翠绿色的眼睛在望见西列斯的一瞬间，便显得熠熠生辉起来，“幽灵帮我将话带到了吗？”
“当然，不相信李加迪亚的力量吗？”
“当然相信，但是……”琴多说，“您是否会答应我，就是另外一回事了。”
西列斯不由得笑了一声，他便说：“你可以对自己有点信心的，琴多。况且，往后或许有不少机会来让你帮这个忙。”
“那可太好了。”琴多真心实意地说。他喜欢为他心爱的神明做点事情，哪怕只是小事。他觉得那能让他的生活更有盼头。
西列斯莞尔。他坐到琴多的身边，瞧了瞧琴多面前的一叠纸张，便问：“这是新的预定单？”
“是的。一上午时间，所有名额就全部预定完了。”琴多回答，他撑着下巴，露出一双笑意盈盈的眼睛，“我正等着那些启示者回来，看看客户那边的反馈。”
西列斯不禁说：“看起来人们都挺喜欢这个仪式。”
“当然。”琴多指了指桌子上放着的一个小魔药瓶，“只有当天气真的热起来，人们才会意识到这个仪式的价值。不，应该说，您的智慧结晶的价值。”
“突然这么恭维我？”西列斯有点意外。
“只是实话实说。我喜欢这样赞美您，让我觉得我晚上能得到些甜头……能让我早点收获我的奖励。”琴多狡猾地说，“您在这件事情上太冷淡与内敛了，我总得努把力才行。”
西列斯：“……”
他若有所思片刻，然后说：“看来是梦境里的情况还没让你吃够苦头……按照你的说法，甜头？”
琴多的身体猛地僵了僵，他讪讪说：“您不能拿您故乡的产物来捉弄我。”
“是捉弄吗？”西列斯低声笑了起来，“一开始不是你先好奇的？”
琴多小声地嘀咕了一句什么，然后非常生硬地转换了话题：“对了，侦探先生让我转告您，他那儿有些消息想要告诉您。他等会儿就过来。”
西列斯点了点头。既然提及了正事，他也就体贴地没有继续刚才的话题。他转而说了刚刚夏先生在历史学会那边的情况。
琴多有点意外地说：“这么一来，反倒是让历史学会的高层如愿以偿了。”
“的确。不过，这也算是为夏先生的事情进行一个收尾了。”西列斯客观地说，“安缇纳姆并不打算继续使用这个身份，而我也没这个意思。
“所以，让夏先生在合适的时候实现这个身份的价值，然后功成身退，已经是个不错的选择了。”
琴多仍旧不悦地说：“但许多启示者必定误解了夏先生，也就是，误解了您的意图。”
西列斯怔了怔，他不禁莞尔。很多时候，琴多的确比他自己还要在意他的名声。
对于西列斯来说，这个选择只是顺势而为。
老实讲，他让夏先生出现在历史学会，一开始只是为了警告黎明启示会内部的叛徒，让他们别有什么小动作。但是，这之后的发展却令人目不暇接。
他便说：“别担心，琴多。或许未来还会有其他的转机，那说不定会为夏先生正名。”
琴多正要说什么，那两名将金属叶片送往不同客户家中的启示者恰巧回来了。他们汇报了一下情况。
事实上，所有人都相当满意这个仪式的效用。一些普通人更是惊叹地瞪大了眼睛，就好像这是什么魔法一般。
绝大部分客户都询问是否有预定第二次的机会，然而这个问题的答案却令他们失望了。
“我想，这会在城内引起轰动的。”一名启示者大着胆子说，“教授，您的发明实在是太奇妙了。”
另外一名启示者也连连称赞，并且向西列斯表达感谢。他说他最近几天都热得睡不着觉，现在有了金属叶片，总算是可以睡个好觉了。
很快，他们两个拿到酬劳之后，便与西列斯和琴多告别。他们忙了半个白天的功夫，满头大汗，休息了一会儿，便打算拿着钱去交易会逛逛，说不定能买到什么有用的东西。
西列斯与琴多便在这儿继续等待侦探乔恩过来。
西列斯认为，乔恩那边应该是得到了与昨天那起谋杀未遂有关的线索，便不由得感到了些许的期待。
在这个过程中，他顺便翻阅了一下八瓣玫瑰纸，不出意外——的确是不出意外——发现了新的笔迹。
“……
“今天我和家人一同去拜访一位贵族，菲尔莫尔家族，不知道您是否听说过。
>
“菲尔莫尔家族的历史十分古老，在沉默纪萨丁帝国就已经是知名的贵族了。在沉默纪晚期，他们似乎是做了什么事情惹恼了当时的掌权者，于是就跟随初代康斯特大公一起来到了帝国边境。
“……总之，这个家族的确收藏了许多珍贵的艺术藏品。西娅的爷爷就和这个家族交往密切。
“他们的家族博物馆中必定有很多古老的藏品，会在未来一个月的时间内免费对外开放，不过一天仅限五十个人前去参观。
“在这个关头，我有些怀疑……这个所谓的菲尔莫尔博物馆，可能会是那些旧神追随者的阴谋。他们会不会在其中混入一些危险的东西？
“在宴会上，菲尔莫尔家族的人邀请我们下周六前往参观。据说这份邀请也面向一些其他的贵族，比如西娅的家族就收到了邀请函。
“您觉得我们有必要前往吗？期待您的回复。
“……”
菲尔莫尔家族？
西列斯微微眯了眯眼睛。
就在昨天，往日教会那边给夏先生写了封信，就提及了这个菲尔莫尔家族。有人在西城发放了一些广告单，提及了这家免费对外开放的博物馆。
在十四年前，这个家族是站在埃比尼泽·康斯特那边的。
而且……菲尔莫尔家族邀请安吉拉·克莱顿等贵族，在下周六参观他们的家族博物馆？
又是下周六？
西列斯粗略一数，下周六已经有三桩事情了：格雷福斯家族资产的拍卖会、一批画家前往拉米法大学参观，以及，菲尔莫尔家族博物馆。
……博物馆。他想。这真的是某位旧神的乐园吗？
阿特金亚的乐园？
他思索片刻，便又一次让琴多帮忙回信——顺带一提，琴多认为这应该能让他早半个小时如愿以偿。
【这或许的确是一个陷阱，但也是一次试探的良机。在未来的一周时间里，我们可以将调查的重心，放在博物馆与这个菲尔莫尔家族身上。等掌握更多信息再谈选择也不迟。】