第196章 雾中的巨蛇(2/2)
水晶号上原本有充沛的饮用水的储备，但糟糕的是，在暴风雨来袭的时候，他们没完全搬下来；另外，那两名水手放火的时候也特地泼掉了一些饮用水。这也就导致了现在尴尬的局面。
约翰尼翻译着加勒特的话：“我们现在只剩下一桶清水。就算省着点喝，我们现在有二三十个人，到明天也就差不多了。明天下午开始，所有人就要有口渴的心理准备了。”
每个人都沉默了片刻。
突然地，一名水晶号的水手说了一句话，那话得到了周围醉醺醺的许多人的附和，一时间场面甚至混乱了起来。
加勒特盯着那名水手看了一会儿，然后一脚将其踹翻在地。水手的哀嚎声一下子压过了其他人的笑闹声，有种微妙的、窒息般的压迫感蔓延了开来。
“那名水手说可以用酒来当水。”约翰尼匆忙地翻译着，“而加勒特让他清醒一点。现在是时候认清现实了，我们正在一座孤岛上挣扎求生。”
在一片沉默之中，加勒特面无表情地拍了拍手，说了一个简短的词，大概是“散会”之类的意思，然后就转身离开了。
奈杰尔头一个跟上了他的脚步。很快，其余人也各自站了起来，回到了自己的帐篷里。最后，只剩下几个仍旧打算在篝火旁笑闹狂欢的水手，以及，那两个仍旧被捆起来的水手。
水晶号的船员们得知这两名水手做了什么之后，便不约而同地对这两人露出恶意的表情。在所有人的默认下，这两个人已经被放弃了。
西列斯和琴多在帐篷的行李里找到了洗漱用品，简单地洗漱了一下。一个不知道算不算好消息的事情是，至少他们靠着海，不用担心生活用水。
洗漱过后，他们没有急着回到帐篷。黑沉沉的夜色逐渐覆盖了整座孤岛。不过现在其实已经将近九点了，北方的夏天总拥有漫长的白天。
西列斯正等待着福斯特。
他们沿着孤岛的周围走了一圈，趁这机会，琴多联系了普拉亚家族那边，利用的仍旧是血裔抄本上的一串字句。
西列斯看不懂那些符号，琴多给他解释说：“意思是，离乡远游的旅客写信给家中询问情况。”
西列斯恍然，他说：“的确十分符合我们现在的局面。”
在西列斯的视角下，那串字符仿佛串联成了一个信封的模样，然后被无形的手按上了透明的小翅膀，火速飞走了。
西列斯：“……”
他突然开始怀疑自己这个视野中能够看到的东西，究竟是被什么决定的。他总觉得这具现化出来的无形力量，似乎也太过于活泼了。
等等，“活泼”。
……好的，他突然意识到这种微妙的熟悉感从哪儿来的。
骰子。他想。
他几乎控制不住地在心中叹了一口气。
很快，他们又回到了孤岛中央的露营地。他们去检查了一下那两名水手的情况，然后给这两人各自灌了一小口清水，免得真的出事。
这两名水手看起来仍旧十分安静沉默，好像刚刚纵火想要拉所有人下水的行动压根不是他们做出来的。从种种情况来看，他们的内心活动恐怕没有表象这么简单。
不过遗憾的是，西列斯暂时没法和他们交流。
他们又在篝火处等了片刻。
十点的时候，西列斯甚至都觉得有点困了。
他昨天晚上理论上就只睡了一个小时，思考了许许多多的事情。虽说阿卡玛拉的力量的确庇佑着他，但心理上的困倦，加上这一天的奔波，也让他难免感到疲惫。
他静静地望着篝火。
琴多偏头望了望他，然后说：“您先去睡？谁知道福斯特什么时候来找您。我可以在外面等着他。”
“……没关系。”西列斯闭了闭眼睛，然后低声说。
琴多皱着眉，正要继续劝劝他，不过这个时候，福斯特的帐篷拉链突然被拉开了。福斯特和亚尔佩特两个人走了出来。
随后，加勒特和奈杰尔也从帐篷里走了出来。大概是听到了外面的动静，艾萨克也从帐篷里探头出来查看情况。
于是不久之后，这个团队最初的几个人，就再一次重聚在孤岛的某一处。
他们单独点燃了一处篝火，与露营地那边离得不远，确认彼此可以一眼注意到对方的动静。
福斯特显然打算与西列斯单独沟通，但是却有这么多人跟了过来，这让他露出了一个隐含着不满和烦躁的表情。他的状态看起来恢复了不少，但也说不好他究竟在想些什么。
加勒特说了一句话。
约翰尼依旧翻译着：“他说，他还没质问福斯特，今天下午究竟为什么要一个人往大海走去。”
福斯特沉默了片刻，然后突然深吸了一口气。他说了一句话，带着一种坚决的意思。
几乎在他说这话的同时，奈杰尔就猛地转头看向了他，露出一抹不可思议的表情。
亚尔佩特坐在福斯特的身边，垂着头，表情被黑暗笼罩，未曾被篝火照明。
因为普拉亚家族的业务，琴多能听懂一些常用的米德尔顿词语。当然，在旅途中，他始终没将这一点显现出来，全当自己完全不会米德尔顿语。不过此刻，他也忍不住盯着福斯特看了一会儿。
“……他说，他被旧神的阴影污染了。”约翰尼翻译的时候，也带着一点不可思议的念头。
旧神追随者从来不会有这个自知之明。福斯特如果能意识到自己被污染了，那么他就可以摆脱这种污染……至少理论上是这样。
西列斯心想，不知道“复现自我”的仪式是否传播到了米德尔顿。
往日教会那边应该有在米德尔顿推广这个仪式？
他一边思索着，一边听约翰尼继续翻译场面上的对话。
“……加勒特问，所以你承认下午的行为是因为你已经彻底疯了？福斯特说，是的，我确实疯了，但可能也没那么疯。所以我想和诺埃尔教授谈谈。
“加勒特问为什么一定要是诺埃尔教授。福斯特说，因为我信任这位教授。”
翻译到这里，约翰尼也忍不住看了看西列斯。应该说，所有人都看着西列斯，包括福斯特和加勒特。
加勒特的目光中带着一种微妙的审视，但也不能说那是敌意。他的目光中更蕴藏着一种只有知情者才能看懂的了然。
他好像是认为，既然西列斯是幽灵先生的“人偶”，那么幽灵先生说不定早就已经和福斯特打过交道了，所以福斯特才这么信任西列斯。
……说不定在某一刻，他的心中还产生了同感，以及一种微妙的，“我比你知道更多”的得意。
于是他耸了耸肩，做出了一个请便的手势。看起来这场对话势在必行，每个人也都意识到了这一点。
西列斯与福斯特单独去了不远处，一个能够被其他人看见，但是听不见他们对话的地方。
琴多原本想跟上来，不过福斯特坚持和西列斯单独对话，于是琴多不情不愿地站在那儿，目光凝视着他们，生怕福斯特做出什么过激的举动。
不过福斯特这个时候看起来倒十分冷静。
他仍旧面无表情，甚至没有第一时间说话。他的目光没有望向西列斯。
隔了片刻，他说：“教授，我想跟您说的是：抱歉。我想要跟您道一声歉。”
西列斯怔了一下。
“……我不该邀请您参与这一趟旅程。从一开始，我就知道会发生什么……会有一些事情，改变。”福斯特的声音很轻，“您看，我甚至完全没有晕船。这和家族的说法不一样。”
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然而福斯特却以自己的亲身经历打破了这种说法。事实上，他们并没有晕船的毛病。
福斯特闭了闭眼睛，然后说：“事情不对劲了……从很久很久以前。也或许，是我自己……我不知道。可能我的确已经疯了……抱歉，教授，我不知道应该说什么……我认为我应该向您道歉。
“……是为了昨天……又或者前天……不，昨天。我记不太清了。是为了那个时候，我在甲板上对您的言语冒犯。我不该那么说……您其实是对的。我已经意识到了……死亡……
“但是那并不够，应该说……我不能说我自己死去就足够了……我知道这是什么意思，海洋，正等待着我……我知道，我也的确有这种感觉……但是我不应该将您牵扯进来，您完全是无辜的……
“这是我的家族……我的家族的使命，我们的责任。我却兴冲冲，让许多无关人士都参与了进来……但是，一切都已经来不及了，我们已经来到了这里……”
福斯特梦呓般的话语絮絮叨叨地、连绵不绝地出现着。西列斯甚至得仔细去听，才能明白福斯特究竟说了什么。
他问：“为什么你认为一切都已经来不及了？”
福斯特猛地停住了。他用一种近乎神经质的表情盯着西列斯看了一会儿，然后说：“您认为还来得及吗？不、不不，一切都已经来不及了。其实您也很清楚这一点。”
西列斯维持着表情的平静，他认为这个时候不能再刺激福斯特，但他又的确需要从福斯特的口中询问出一些问题。
他便问：“我们之后可以等待马林号的出现。你知道马林……”
他的一句话还没说完，福斯特就立刻说：“是的！我知道！但是已经来不及了！不可能来得及！我们没有时间了！不，不只是我们……什么，什么都来不及了！”
西列斯不由得停顿了一下。在跳跃的篝火中，他只能隐约瞧见福斯特那双疯狂的、混乱的双眼。
他想到更早之前与福斯特的见面，不禁感到一种微妙的叹息。
“……你得到了什么，福斯特？”他终究问出了这个问题。
福斯特的面孔猛地僵住了。应该说，他整个人都在这一刻僵住了、凝滞了。他好像完全没想到西列斯会询问这个问题。
“……在你出发之前。”西列斯观察着他的表情，同时不着痕迹地稍微后退了一小步，“你是不是从家族那边得到了什么？”
福斯特陷入了漫长的沉默，他的表情时而扭曲，时而平静；他慢慢露出一个奇怪的微笑。他的声音也变得有些奇怪，像是卡住了，又像是故意这么一字一顿地说话。
他说：“是的，没错。我的确，得到了，来自过去的，东西。”
“是什么？”
“一个，泥碗。”福斯特像是在强迫自己回答这个问题，当他说出这个词语的时候，他像是整个人都松了一口气。他露出一种近乎幸福的表情。
他闭了闭眼睛。而当他再一次睁开眼睛的时候，福斯特的面色突然变得冰冷了一点。
他说：“诺埃尔教授，我回答了这个问题……而我恐怕也不能再说更多了。事情就是这样的。如果可以的话，如果马林号来到这里的时候，您还活着，那么我希望您赶紧离开，和您的同伴一起。
“然后，再也不要到米德尔顿来了。教授，再也不要来了。”
在某一刻，福斯特的眼神中闪过了绝望与悲哀。他像是已经明白自己成为了一名旧神追随者，也已经明白发生在福利瓯海的一切。
那是他难以忘怀的故乡的阴云。
他自顾自说完了这段话，然后打算离开。
“伊诺克·吉尔古德得到的那个泥碗，还是，另外的泥碗？”西列斯声音清晰而平静地说。
福斯特猛地回头望着他，不可思议地说：“你怎么会知道伊诺克·吉尔古德？”
“回答我的问题，福斯特。”西列斯也凝视着他。
福斯特的面孔颤抖了起来，他用力地咬住了自己的嘴唇，一边颤抖，一边用力地摇了摇头。他说：“抱歉，我没法……”
西列斯意识到现在的福斯特还是可以沟通的，但是接下来，以及未来很长一段时间，就未必了。福斯特正在与西列斯作别，也或许，是与过去的自己作别。
所以西列斯追问说：“一还是二，告诉我。”
福斯特整个人都在发抖，他绝望地对抗着什么……没人知道他在对抗什么。最后，他缓慢地说：“一……是一。”
他们两个同时松了一口气。
西列斯来不及去想这个答案意味着什么，他立刻转而说：“我需要告诉你‘复现自我’这个仪式。找到你更早之前习惯使用的物品，回忆当时的情况，然后重复使用……这可以帮助你祛除精神污染。”
福斯特望着他。此刻福斯特侧身对着篝火，一边的面孔藏在阴影之中，一边的面孔被篝火照亮。他那亮面的一半面孔，挣扎着露出了一个微笑，他说：“我尽力，教授。不过，可能很难……相当难。”
他没有再理会西列斯的任何话语，自顾自走回了露营地，走进了自己的帐篷。在他之后，亚尔佩特左看右看，确认没人关注自己的情况，也就小跑着跟上了福斯特的脚步，也进入了帐篷。
西列斯站在原地，默然片刻。
琴多连忙走到他的身边，问：“您没事吧？”
“……没事。我跟他说了‘复现自我’的仪式，希望能有用。”西列斯轻轻舒了一口气。
有一种不祥的预感在他的心中蔓延着，这种预感来自于今天下午对福斯特进行的那一次意志判定。当时他已经选择了最小的那个数字，但对于福斯特来说，仍旧是杯水车薪。
换言之，对于此刻的福斯特来说，他已经没有“大成功”的可能性了。
命运能让他在最后的时刻拥有一线曙光吗？
西列斯的想法在这个问题上一晃而过。他随后说：“泥碗。”
“什么？”琴多没能第一时间反应过来。
“伊诺克·吉尔古德从孤岛上带回来的那个泥碗，现在就在福斯特的手里。”西列斯低声说。
琴多几乎下意识皱了皱眉：“但那东西不是被约瑟芬·霍西尔带走了吗？”
西列斯也叹了一口气。
三十多年前，伊诺克·吉尔古德、弗兰克·朗希等人所在的船只，因风暴而不得不停泊在一座孤岛。他们与孤岛的原住民产生了冲突，伊诺克莫名得到了一个泥碗，最后也只有他得以生还。
在返回金斯莱之后，伊诺克古怪的精神状态与遭遇引起了许多人的不安，最终他去到了贝休恩接受调查。往日教会在那个时候参与到了调查之中。
按照他们从伊丽莎白·霍西尔那儿得到的信息，那个泥碗就是在这时候转交给了当时的贝休恩主教，也就是切斯特·菲茨罗伊医生的母亲，约瑟芬·霍西尔。
似乎有人来寻找这个泥碗，因此约瑟芬匆忙逃出，携带着那个泥碗。她最终在康斯特公国的首都拉米法城生下了切斯特医生。
约瑟芬显然不希望这个泥碗被人夺回。但奇怪的是，现在这个泥碗却返回到了米德尔顿，甚至还出现在了朗希家族的后人手中。
这与约瑟芬当时的做法背道而驰，也让西列斯感到了一丝不安。
他们正交流间，加勒特走了过来，他十分怀疑地盯着西列斯看了一会儿，然后把约翰尼抓过来当翻译。
约翰尼说：“呃……他在问，福斯特对您说了什么。”
“泥碗。现在就在福斯特手中。”西列斯没有隐瞒这一点。
约翰尼不明所以，但他已经知道他们这一次的旅程非常危险——说真的他宁愿什么都不知道——所以他就这么刻板地翻译着西列斯的话，只当自己是个传话筒。
而加勒特的表情几乎立刻就变了。他立马说出了一连串的话，但是又很快摇了摇头，示意约翰尼不用翻译。最后，他只让约翰尼翻译了一句话。
“他说他期待着明天晚上的到来。”
西列斯点了点头。
他明白加勒特的意思——明天晚上的深海梦境。
……看起来加勒特对于西列斯不会米德尔顿语言的原因，已经彻底接受了？
时近深夜，他们没有再继续聊天，而是疲惫地返回了各自的帐篷里，打算好好休息。夜晚又弥漫出一阵雾气，朦胧了篝火。整座孤岛上都逐渐安静下来。
星星悬挂在天空，眨着眼睛，望着这个世界，以及，恍若这世界中心的这座渺小的孤岛。
时间一点一点地过去。
天色熹微的凌晨时刻，有一个帐篷的拉链突然被拉开了，里面摇摇晃晃地走出来一个人。
亚尔佩特·弗朗西斯科。
他看起来半梦半醒，但又目标明确。他慢吞吞地迈着步子，直直地走向海洋。
当他路过那两个仍旧被绑着的水手的时候，他被绊了一跤，不过他只是无知无觉地摇了摇头，花了一点时间重新寻找着方向，就继续前进了。
而那两名水手始终保持着清醒。他们的目光望着亚尔佩特，露出一种内敛的激动。他们的视线始终跟随着亚尔佩特。
那绊的一跤似乎让亚尔佩特意识到什么，他稍微改变了路线，先去了一旁的物资帐篷。那儿被锁了起来，于是亚尔佩特歪了歪头，就没有做什么。
他在附近安安静静地走了一圈，像是在寻找什么，然后他突然望见一把小小的水果刀，可能是昨天晚上在这儿狂欢的船员们落下的。于是他欣喜地拿起了这把刀，继续朝大海走去。
他几乎平静地、愉快地前进着。不久，他就来到了海边。
亚尔佩特面对着海洋，微微笑着，带着一种从容的安详与沉静。他静静地凝望了片刻，然后伸出右手，割下了自己的左手。
……痛苦在一瞬间侵袭了他的大脑，他发出一声哀嚎，然后猛地倒了下去。海水的盐分浸染了他的伤口，让他再一次发出了一声濒死般惨烈的叫声。他昏了过去。
血水蔓延了开来。
直到这个时候，那可怕的声音才唤醒了露营地沉睡的人们。