第183章 讨价还价(1/2)
他们就彼此的身份颇为讨论了一番, 带着点对于彼此生活与真面目的惊异。
贵妇懒洋洋地说：“要把沙龙中的你们和现实中的你们联系在一起, 还真是有些困难；但仔细想想，好像你们本来也就是那副样子。”
“你以为我们是什么样子？”报童反问。
“呃……”贵妇思索了一会儿，“不存在的人？”
他们都笑了起来。的确, 当隐藏真面目的时候，他们自然很难想象，在此地与自己谈话的人，实际上在外界也离自己相当近。拉米法城毕竟只是一座小小的城市。
“所以，你可以把决赛的门票寄给我了。”报童说，她扯了张纸写下了自己的地址, “谢谢。”
“不用客气。”贵妇说, “你这么说, 甚至让我觉得肉麻了。”
报童翻了个白眼。
骑士也跟着写了自己的地址, 温和地向贵妇道谢。
贵妇又看向荷官。
荷官摇了摇头，说：“我恐怕没有时间去观赛。”
“哦, 忙碌的诺埃尔教授。”报童不禁说，“我们会连带着你那份一起看的，别担心。”
荷官：“……”
看来到哪儿都免不了被调侃忙碌了。他无奈地想。
“希望这比赛能顺利进行。”贵妇说，“我记得，是在晚上举行纸牌决赛？下午我们还可以在沙龙这儿看看擂台赛的决战。”
“我认为那没什么悬念。”报童客观地评价说, “科林·莱恩表现出了相当强悍的实力。我记得他曾经被精神污染所困扰, 但是如今有了教授的仪式, 他的实力也成倍增长。”
贵妇若无其事地撩了撩头发, 又说：“的确如此。我还特地询问过他是否乐意参与我的商队。不过, 他拒绝了我的招揽……似乎也拒绝了别人的招揽。”
“他只乐意当个普普通通的第三走廊打手吗？”报童不禁问。
/> “打手也没什么不好。”贵妇说，“至少第三走廊只是为第二走廊和长老会卖命……也说不上卖命。如果他真的接受他人的招揽，那才是真正的卖命。”
看得出来，经历了商队在无烬之地出事的事情之后，贵妇也明显对在无烬之地经商的危险程度有了更深刻的了解。
或许未必会是每一次旅程都会出事，但是一旦出事，那很有可能就是相当惨烈的结局。这种风险显然也令贵妇感到了动摇。
荷官倒是心中一动。他想到了一个问题，既然科林·莱恩是第三走廊的启示者，那么他似乎可以试着从科林这儿了解到关于福雷斯特的事情。
尽管达雷尔·霍布斯也是第三走廊的成员，但是他年纪还小，还在训练中，也不可能参与到第三走廊的日常事务——比如跟随第二走廊一起行动。
不过，科林·莱恩显然是一位资深的启示者。
他将这事儿记在心中。
回过神的时候，贵妇已经将话题带到了另外一件事情上，她说：“我正打算做点城内的生意……没那么危险的。你们有什么推荐吗？”
“商人们早就将城内的生意瓜分了。”报童说，“你指望能做什么生意？”
贵妇想了想，不禁叹了一口气。她的生意显然是通过无烬之地发家，但是如今那地方却是个是非之地，让她暂时有了些心理阴影。
荷官思考了一会儿，然后说：“我这儿有个可能的商机，不知道您是否感兴趣。”
贵妇眼前一亮，不禁问：“是什么？”
荷官便将自己最新的课题，以及对于“复现自我”仪式推广的一些看法，告知了贵妇。如今他的课题仍旧在进展之中，短时间内可能无法推广民用，所以他更多地提及了“复现自我”这个仪式。
他说：“我认为历史学会在这个仪式的推广方式上有些游移不定。在过去几个月的时间里，本该有更多启示者从这个仪式中受益，但实际上却没有。”
他自己也多多少少疏忽了这个问题。荷官不禁想。启示者从来不只是历史学会内部的这一些。
贵妇不由得怔了一下。
骑士若有所思地点了点头：“的确如此。在历史学会之外，这个仪式几乎没有被推广出去；我知道往日教会那边正在做这件事情，但那也只是教会体系内部。”
报童有些不解地说：“所以，只局限于往日教会和拉米法城的历史学会……这似乎是个相当狭窄的范围吧。”
贵妇回忆了一阵，然后惊讶地说：“我还真没在外界听闻过‘复现自我’这个仪式。应该说，的确有人有所耳闻，但是对于具体的做法却没什么了解。
“之前从无烬之地回来的商队，他们也从未提及无烬之地的探险者开始使用这个仪式……但他们可以说是最需要这个仪式的群体了！”
想了一会儿，贵妇便不由得惊异而欣喜地说：“这的确是个潜在的商机！我可以免费推广这个仪式的做法，但是顺带卖一些独特、新奇并且适合这个仪式的物件，让他们用这些物品作为时轨！”
荷官心中莞尔。
这个想法与赫德·德莱森的想法差不多。肉眼可见的是，“复现自我”这个仪式会成为启示者未来必备的一个仪式。
而既然是生活所需，那么就肯定有人乐意购买更加符合自己心意的时轨。
就好像，假如有人以一支钢笔来作为自己“复现自我”的时轨，那么他肯定会希望这支钢笔是自己精心挑选的、爱不释手的，实际上这种精神状态也更加适合用来“复现自我”。
人们的需求自然也就意味着商机。
而在赚钱的同时，商人们也不可能不宣传“复现自我”这个仪式的好处；事实上，他们肯定得把这个仪式吹得天花乱坠，才能让启示者们对他们的商品心动。
就这个仪式的推广而言，商人们可以在短时间内做到最好，这一点是不可否认的。
至于历史学会和往日教会，只能说，他们的推广都各有其局限性。
贵妇思索了片刻，便说：“我会先去调查一下这个市场如何，以及这个仪式的推广情况。另外，诺埃尔教授，请您放心，我不会将您的存在说出去。
“我会另外找个理由来解释自己涉及此事的目的——当然这也很好解释，毕竟我是个商人。我喜欢赚钱，没理由错失这个商机。”
她笑着耸了耸肩。
贵妇显然也是位老练的商人。在“复现自我”仪式的推广上，其发明者的立场反而是最为尴尬的，尤其是如果让人知道他拜托其他人来推广这个仪式的话。
因此，以一个见钱眼开的商人身份涉足其中，反而是最好的。
荷官点了点头，不禁说：“感谢您的体贴。”
报童摸了摸下巴，她说：“所以，您实际上只是想推广这个仪式？”
“是的。”荷官声音低沉地说，“我认为有更多人值得被帮助。”
报童似乎想说什么，但最终摇了摇头，并没有将自己的想法说出来。她只是转而说：“那也很简单，我会在贩卖无烬之地地图的时候，顺带和那群探险者说一句。”
荷官怔了一下，不禁向报童道谢。
“您道什么谢呢？”贵妇相当心直口快地说，“明明您发明了这个仪式，却反而向我们道谢。我们才应该谢谢您的智慧与才华，免得我们受苦。
“……对了，还有那个新课题。那会提高许许多多人的生活质量。对于很多启示者来说，您的想法或许就已经是相当令人惊叹的了。”
荷官心想，他的很多想法也只是来自于他的故乡地球……不过他也没有多说什么，只是轻轻笑了一下。
不过贵妇反而有点激动起来。她怔怔地发了会儿呆，然后感叹说：“我们仿佛在悄悄改变这个世界。”
他们也都因为这个想法而惊讶了一下。
时间临近傍晚，他们就与彼此告别。不过这一回他们没分开走，而是一同离开房间去了沙龙，甚至还结伴观看了一下下午未曾结束的一场擂台赛。
荷官原本在思考是否有可能在今天下午遇到科林·莱恩，不过这位启示者的强大实力显然让他在很早之前就解决了战斗，此刻早已经离开，因此荷官也只能遗憾地打算之后再找机会。
骑士与他一同在沙龙中观看着比赛，他偶尔瞧一瞧四周，感受到沙龙中热热闹闹的氛围，不禁说：“这如同一台戏剧。”
荷官怔了一下，望向他。
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荷官静默了片刻，然后不禁说：“如果这真的是一台戏剧，那么或许下周六就将是高潮。”
骑士并不知道他指的是5月23日这个特殊的日期，他以为他指的是擂台赛的决战。他便莞尔，说：“的确如此。尽管许多人都认为科林·莱恩会是胜者，但也或许会有别的黑马。”
这么一说，荷官也对未来的比赛有了些兴趣。
骑士低声和荷官介绍着如今的几位选手。这个周六在进行的比赛已经是半决赛，只剩下最后四名参赛者。除却已经解决战斗的科林·莱恩和他的对手，另外正在上演的便是他们面前擂台上的这两人。
他们一个来自第二走廊，一个来自第三走廊，场面看起来颇为焦灼与僵持。周围人的呐喊与加油声此起彼伏，甚至为了自己支持的参赛者而怒视彼此。
荷官还是头一回在拉米法城看到这种画面。
他们站了一会儿，直到这两名启示者分出胜负——最终是第三走廊的那名启示者胜利了——才决定离开。第二走廊那名启示者的支持者嘟嘟囔囔地离开了，而胜利者的支持者自然欢呼雀跃。
荷官对骑士说：“这场面的确很热闹。我 想历史学会之后可能会继续进行这样的擂台赛？”
尽管一开始只是基于私心，但是这样的反响恐怕超乎历史学会高层的预期。
骑士也点了点头，他说：“或许之后会让更多的启示者参与进来，而不是只基于历史学会内部的启示者。”
“这是个好主意。”荷官说。
光是拉米法城内的这些启示者，实际上也有着各自的圈层；历史学会的，其他一些小众学会的，往日教会的，还有一些干脆没加入任何组织自己瞎琢磨的等等，这些启示者很少会与不同圈子进行交流。
但这样死气沉沉的状态显然不太符合费希尔世界整体的发展趋势。
当大公提出枯萎荒原开发计划的同时，康斯特公国内部也发生了种种变化；城市的改造、交通的建设、商业的发展、不同国家与地区之间的交流……而超凡力量这边，自然也不例外。
往常总局限在自己圈子里的启示者们，恐怕也需要与彼此交流，正如同拉米法大学都专门派了个学术团队，前往过去闻所未闻的国家进行学术访问一样。
或许这会带来一定程度的混乱，但那也是必经之旅。
很快，他与骑士告别，离开了历史学会。他照例去了费恩家吃饭。
当西列斯返回凯利街99号的时候，琴多已经在等他了。琴多的手里还拿着一封信。
“来自往日教会的。”琴多说，带着点卖关子的语气，“您猜猜信里写了什么？”
西列斯想了想，便说：“关于医院？”
琴多摸了摸下巴，琢磨了一下，就戏谑地说：“好吧，您也算猜对了。”
“所以没完全猜对。的确是与医院有关，但不是医院？”西列斯又思索了片刻，“休谟药铺？”
他在很早之前就知道这间药铺的存在；对于普通人（特别是穷人）来说，那是看病买药的地方，而对于启示者来说，那也是一个可以购买魔药的稳定渠道。
当然，没有启示者资质的普通人可能压根不会注意到魔药的存在。曾经埃里克·科伦斯就是因为这一点而突然意识到自己居然拥有启示者的资质。
不过……西列斯现在突然意识到，为什么埃里克是在往日教会的休谟药铺发现启示者的资质，最终却来到了历史学会？
而且，显然那不可能是埃里克第一次前往休谟药铺；为什么直到那个时候，他才意识到自己启示者资质？是有什么东西增加了他的灵性，让他能够涉及到超凡力量？
西列斯的思绪在这些问题上停了停。
而琴多已经相当惊叹地望着他：“您居然这么快就想到了！我始终为您的敏锐感到钦佩。是的，往日教会在信中提及了休谟药铺。在调查中，一名东城休谟药铺的店员提及了一件事情。
“他说大概是在四月初，曾经有一位怀孕的女士独自到店里来购买安胎的药材，同时还购买了魔药。她一共去了两次，每一次都购买了十份安胎药，并且还分别购买了三瓶和两瓶魔药。
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西列斯默然片刻，然后不禁说：“玛丽娜·凯兰？”
“没法确认她的身份。”琴多说，“店员说她是金色长发、幽蓝色的眼睛和苍白的皮肤，长相十分漂亮。我记得，那位侦探曾经说，玛丽娜·凯兰是棕色长发？”
“棕色长发的玛丽娜出现在订婚仪式上，或许是她的假发。”西列斯无法否认这种可能性，“或许金色头发才是她的本来模样。后面那两个特征都相当符合其他人的描述。”
琴多点了点头，便说：“所以，她曾经特地去药铺购买魔药。”他顿了顿，“为了什么？”
“有什么事情需要她购买魔药？而且，那群人愿意让她独自出门吗？”西列斯同样对此感到了困惑，他又问，“她出现的药铺位于哪儿？”
“东城，是阿瑟顿广场附近的一家药铺。”
西列斯几乎下意识说：“她想去往日教会或者历史学会求助吗？”
阿瑟顿广场附近有许许多多的建筑物，但是能直接与启示者有所关联的，就只有往日教会的中央大教堂，以及历史学会那栋建筑。
此外，休谟药铺本身就是往日教会的产业。如果玛丽娜·凯兰在那儿传递一些信息，那也不是不可能。
西列斯的第一反应就是玛丽娜·凯兰想要求助，但是他想了片刻之后，又摇了摇头：“也或许，只是她如今住在这附近。”
求助……一个孕妇的求助。这一点本身就让他感到些许的不安。从某种角度来说，如果这真的是玛丽娜·凯兰，如果玛丽娜·凯兰真的怀孕了，那么她的反抗反而会更加困难一些。
那些人可能会给玛丽娜更多的自主权，但是也会更加严加看守；而对于玛丽娜来说，怀孕的身体也会让她感到虚弱与不适。
……不管怎么说，至少玛丽娜还活着。
西列斯下意识捏了捏鼻梁，思索片刻，便感到这个消息是一个意外之喜，但是也带来了一些问题。
他不禁说：“我认为那伙人未必会乐意让玛丽娜·凯兰独自出门。所以这很有可能是她自己争取来的机会……她想暗示我们什么？”
琴多想了片刻，然后相当客观地说：“就算她想暗示我们什么，我们现在一时半会儿也没意识到问题出在哪儿。”
西列斯也不禁叹了一口气。
他又将往日教会的那封信看了一遍，确认他们没有错失什么信息，便将这封信收起来。
他说：“往日教会也没有在医院那边得到什么消息。这么说来，我们可以确定，他们是打算让玛丽娜·凯兰在家中进行分娩。”
“5月23日。”琴多琢磨着说，“这是他们选定的，那个孩子的诞生日吗？”
“我认为是的。”西列斯说，“而这个孩子……他是否能顺利出生，恐怕是一个问题。”
琴多怔了一下，不明白西列斯怎么会突然说到这个问题。
西列斯便将今天与福雷斯特的对话告知了琴多。
琴多恍然大悟，他坐在那儿，若有所思地想了片刻，便露出了一个玩味的表情，他说：“生命的诅咒……这样的话，如果这个孩子能够顺利出生，那反而是件好事。
“如果这个孩子没能出生，半途夭折，那可能反而意味着这伙人真的无形中契合了阴影纪的事情……尽管这反而离他们复活‘阴影’的目标越来越远。
“而实际上，‘阴影’也完全不需要复活。那完全是他们的一厢情愿。”
西列斯点了点头，说：“所以他们做的一切都是无用功。但是，这仍旧是可怕的阴谋。”
“婚姻与生育仿佛都成了他们随意玩弄的概念。”琴多也不禁叹了一口气。他似乎还想到了什么别的，不过没在这个时候说出来。
西列斯注意到他的表情变化，不过没急着问。他继续说：“现在看来，玛丽娜·凯兰恐怕是真的怀孕了。但是，不确定她究竟已经怀孕多久了。”
琴多想了一会儿，便说：“她与布鲁尔·达罗是去年八月初见面的。但是没几天布鲁尔就被杀了。从去年八月到现在，已经整整十个月了。
“这似乎有点……久了。我记得，九个月左右就是正常的预产期了？不过，这个孩子真的是布鲁尔·达罗的吗？如果孩子的父亲另有其人，那么就不能这么算了。”
西列斯想到今天福雷斯特提及布鲁尔·达罗的事情，便摇了摇头，他说：“布鲁尔不是随便选的，这伙人对达罗家族有所图谋。这个孩子应该就是布鲁尔的。”
说到这里，他便顺便和琴多说了达罗家族的事情。
“或许我们得调查一下达罗家族，也就是，克里莫家族来到康斯特公国之后的事情……这个家族可能隐藏着我们没有想到的秘密。”西列斯说。
琴多怔了一下，也点了点头。他想了一会儿，不禁说：“我们似乎一直忽略了这一点。”
过去他们调查到达罗家族曾经是克里莫家族，曾经信仰露思米这一步，便停止了调查。他们认为那已经足够将布鲁尔·达罗扯进这事儿里。
然而实际上，从克里莫家族到达罗家族，再到布鲁尔·达罗，这是一个漫长的过程。
为什么即便他们改变姓氏、抛弃信仰，也仍旧有人能够知晓和了解这个家族的过去？亦或是，达罗家族自己也参与其中？
达罗家族在拉米法城经历了怎样的故事？他们为什么会从开国功勋（大概可以这么类比），沦落为几乎失去贵族头衔的普通家族？
西列斯赞同了琴多的说法，并且说：“我会写信给我认识的那些贵族们，问问他们对于达罗家族的了解。我甚至对达罗家族的过去感到好奇了。”
琴多不禁笑了一下，他倾身，亲昵地蹭了蹭西列斯的脸颊。夜色渐深，琴多便说：“我会让普拉亚家族调查调查这事儿。”
西列斯说：“期待着能有什么好消息。”
“那么，工作时间结束？”琴多说。
西列斯想了想，就回复：“明天是周日，上午没什么事。”
他的言下之意是今天晚上可以稍微放松一些。不过琴多倒是带着点笑意，低声说：“不过，阿卡玛拉本来就庇佑着我们。不管怎么样我们都能准时起床。”
西列斯：“……”
他眯了眯眼睛，然后说：“琴多，最近你似乎很喜欢挑衅我？”
琴多吻了吻他，问：“所以您被我挑衅到了吗？”
西列斯注视了他片刻功夫，然后微微笑了一下。
第二天上午琴多没能准时起床。
西列斯仍旧准时在七点钟醒来。他吻了吻琴多的脸颊，在琴多含糊的呢喃声中，西列斯低声轻柔地说：“你可以继续睡，时间还早。”
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