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"是打了他。”阎王爷又道："为何打他？"
严绣抬头道："想打就打了，要什么缘由。"
殿内百鬼，无论文武，都窃窃私语。孔梦科知他要揽下过错，在后边一个劲扯他。严绣道：“你不要扯了。”阎王爷也道：“堂下拉拉扯扯，成什么体统。”孔梦科只好放手。那阎王爷道：“身为阴差，私通活人，为祸阳间，合该罪加一等。打入十八层地狱，不得超生。"严绣回头看一眼孔梦科，应道：“是。”
孔梦科按捺不住，磕了个头，起身道：“老爷，学生有话说。”阎王道：“秀才请讲。”孔梦科道："浙江巡抚王松鹤，只手遮天，豢养小鬼，为着一己私仇颠倒是非，扰乱秋闱。打他何错之有？”
阎王爷道：“他乃是活人，并非地府可管。”孔梦科道：“作了再多恶事，也由他逍遥吗？"阎王爷道：“等他寿元尽了，再来分说。”
孔梦科气得发抖，踏出一步，指着堂上道：“学生孔梦科，自幼读尽圣贤书，一生只跪天地君亲师。今天有幸见识，觉得你这地黑白不分，不配为地。烦你给我跪回来罢。”严绣喝道："不要乱说话！”孔梦科道：“作了天地，还想不受讽谏，哪有这么好的事情。大不了将我也下进地狱里。”
阎王爷冷冷将他盯着，正在僵持不下，堂下的小鬼冯阿末，忽然脸色苍白，喉咙里咯咯作响。他们从阳间回来，带回阿末人魂，此时他已经三魂齐全，明白事理了。听到师兄、严绣要给治罪，他腹中难受，径自干呕起来。呕了半天，从嘴里吐出一个纸团。众人打开一看，只见是一角生死簿，上边写着王松鹤姓名八字，再看死期，早在两年以前，寿元就该尽了。孔梦科喜出望外，对阎王爷道：
"这样一来，严绣不过行了阴差职责。还有甚么理由罚他？"
阎王爷道：“但他私通活人，这是板上钉钉的事情。"孔梦科道：“非他私通活人，是学生强迫他来往。要罚当罚学生。”
阎王爷斜他一眼，将惊堂木一拍，道："你以为你是活人，我便治不了你么？杭州府小江村孔梦科，原定寿数八十六，荣华一生。现今把你寿命剥去一个甲子，死后着地府里作文书赎罪，你服不服？"严绣叫道：“不可！”孔梦科却道：“再好不过了。”当堂与严绣抱在一块，喜极而泣。阎王爷笑道："成何体统？也不怕遭人议论。”孔梦科道："死既死矣，谁还管别人说话呢！"再说那巡抚王松鹤，自知延年无望，趁众人不注意，夺路逃出森罗殿。严绣道：“不必追他。”
于是小江村的猎户家，圈中母猪怀胎四月，除去十只白净猪仔，另诞下一头花脸小猪。
一晃三年过去，又到桂树悬香、乡试放榜的日子。这天清早放出榜来，不到已时，报喜的队伍已来到县学，围在书舍院门。护院收了封包，不许媒人往里进，也不许敲锣放炮的往里进，只点了五个周正懂礼的小厮，列队进了书舍。这五人一路高呼：“恭贺孔老爷高中解元！”旁的生员听见了，从桌上床上爬起来看。如此到了孔梦科的屋舍，门户都紧紧闭着。那五人敲了敲门，没人应答，唯有门缝里隐隐飘出来锣鼓乐音，好像谁在唱戏。再仔细一听，唱的是时兴《商辂三元记》，其中戏子唱腔、音韵，个个极品，是他们从未见过的。只听门内小生唱：
【驻云飞】白面书生。有志须登。立耀津。学乃立身本。儒乃真流品。书内有黄金。不必求人显祖荣。那个不钦敬。多少鱼龙变化成。
但这孔梦科，也不过中了举人而已。此时唱《三元记》，未免显得心高气傲。要是将来考进士，一举不第，则要惹人笑话。报喜的五人对视一眼，敲门道：“恭喜解元老爷，解元老爷在么？”敲了好半天，门总算开了。应门的是个六七岁小孩儿，两颊通红，作小书生打扮。小孩看了一眼门外情状，道：“你们怎么才来。”
报喜的人道：“解元老爷呢？”
那小孩道：“解元老爷一早坐船走了。”
这几人面面相觑。什么坐船？解元老爷要秋游么？红脸小孩挠了挠头，从怀里摸出几个红封，道：“这是给你们的赏钱。”
几人赶忙谢过，打开红包，一股桂花馨香扑面而来。红包里边静静滚出来几粒桂子，然而没有钱。这几人要找小孩儿的麻烦，再抬头时，小孩也不见了。
（完）