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“下一步。”启明说。
男工程师抓起小白鼠，放进笼子，触摸穿梭舱舱门。舱门自动打开，工程师把笼子放进舱内，退后几步。安洁莉卡拿起紫蓝色溶液的试管插进穿梭舱的能源口，朝启明点点头。
启明站在操作台前，敲打键盘输入坐标、频率和耗能数字，他平静的目光看向安洁莉卡，唇角翘起，摁下确认键。
安洁莉卡不明所以，环轮高速运转带起的风拂过她金棕色的长发。
众目睽睽之下，穿梭舱坍缩成一个戒指大小的黑洞，猛然膨胀回原本的体积。一缩一放不过眨眼间，墙上的挂钟分针一动不动，舱门打开，笼子里剩余三分之一的老鼠尸体。
“我们回到过去了吗？”围观的工程师迷惑地问。
“没有。”启明扭头看向挂钟，他10点15分启动穿梭舱，现在是10点16分。
“那只老鼠是怎么回事？”启笑恬问。
“不知道。”启明说，他走下操作台，捋起袖子，掀开能源口的密封盖，瞳孔紧缩，蓝紫色溶液洒了一片，滴滴答答地往下流。
“能源口有问题！”安洁莉卡说，“你们都看到了，我把试管放进去的时候，明明是完整的！”
能源口的密封圈歪斜，堵不住试管溶液，导致一大半的砹溶液浪费，做实验的老鼠也只剩下三分之一。
“启明，你早上检查了穿梭舱。”启笑恬说，“你说可以了。”
“是我说的。”启明说。
“我认为启明不配做首席工程师，查理教授。”安洁莉卡昂首挺胸地站出来，“我不知道他用什么说服您让他负责穿梭机项目，这次失败的实验浪费了0.1g砹，也抹去了您回到过去的希望。”
“查理教授，我恳求您请重新考虑首席工程师的人选。”安洁莉卡说。
查理看向启明，说：“我给你一个解释的机会。”
“这只是一次实验，失败很正常。”启明说，“能源口的金属材质偏软，稍微用力即可捏弯密封圈，我认为安洁莉卡不适合装载能源的工作。”他轻飘飘把球踢回去，有斐丽尔在，启明不忍将安洁莉卡逼至绝境。
“材质软，不就有指纹？”查理咳嗽两声，一双眼如鹰隼般狠厉，“我老了，不代表你们能随便糊弄我。爱德，你去检查。”
爱德将查理交给启笑恬搀扶，大步走向穿梭舱的能源口，蓝紫色溶液淅淅沥沥地坠落。杀手掏出一支小手电，照亮密封圈，仔细寻找指纹，探究是启明打造的模具问题，还是安洁莉卡蓄意栽赃。
气氛凝滞，鸦雀无声，众人屏息，紧张地望着爱德的背影。
“安洁莉卡。”爱德收起手电筒，从腰后抽出手枪，枪口抵住女人的额头，“我看到了一个指甲印记，将密封圈抠出一个小口。”
“给你一分钟留遗言的时间。”爱德说，“我代你向斐丽尔告别。”
“爱德！”启明抬高声音，“别这样。”他喉头滚动，咽了口唾沫，舌尖舔过下唇，脑海中搜索求情的词汇，“她是博士，还有利用的价值。”
“博士？”查理冷笑，“博士必须在实验室兑换价值，不然她只是一个漂亮的花瓶。可惜基地没有开设妓院