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这不是他第一次进入皇家行刑场。这座据说是世上最壮观的行刑场，原由古时期的斗兽场改建，几乎未有冷清的时候。周围一圈观众席足以容纳数百人，只有身份尊贵者得以收到请帖。年幼时分，他曾随父亲进入，据说人们把这种旁观行刑的活动称作上流圈子的社交活动。
他那时坐在观众席，当场中央皇室骑士团长向罪人刺出第一道剑，周围男士与女士们得体地掩面遮笑，闲聊着某些趣闻，他下意识低下头，坐在染着香薰的软榻上，只望着自己短小而尚不点地的足尖。
究竟是什么样的罪足以名正言顺剥夺一个人与生俱来的尊严？
他困惑而无端恐惧。
在象征“洗礼”的十八道贯穿伤过后，骑士团长退下，奄奄一息的罪人仍被捆在台上，被迫站立，四肢张开。
一名白袍的老人上前，头戴重重珠宝，浑厚嗓音在扩音法阵下传达到每个席位：“迷途的羔羊已忏悔。”
随后，便是魔法师们上前，施展他们最擅长的焰火。那是安息之火，据说沐浴者的灵魂可经此前往主的国度，寻求主的谅解。
漫天火光中，罪人终于爆发出今天的第一场哀嚎，深入骨髓的痛楚在燃烧中滋滋作响，席上人们控制不住地咯咯笑起，似乎在围观舞台上顶尖小丑的表演。
他苍白着脸，终于忍不住弯腰干呕，并随后在当晚被关又一次禁闭，从此不再被带出参加这种“上流社交”。
“那个人会上天堂吗？”他在第二日问老师。
“天堂？不，那个愚蠢的家伙将一名恶魔私藏在家里，为其提供庇护。这样邪恶的行径，只会下到地狱。”老师露出鄙夷与不屑。
再度登临昔日的行刑场，却是十几年后。他从观众席的视角转为行刑台，于是方知这座巨大的刑场原来如此之小，像一只死寂的漏斗，盛满熙熙攘攘。没有人为他们撑起隔雨罩，雨水顺着关押期间增添的皮肉伤划下，如同剜骨。
他想起来队伍里那位怕疼的治愈师，又想起那位格外注重形象的弓箭手，以及某位酷爱名誉的炼金术师，他觉得自己大概是个失败的队长。
他知道他们其实并不在意魔王，他知道他们跟随他一路走来各怀心思。他似乎从来没有真正将他们视作同伴，他知道他轻视着他们身上各种各样的俗世恶习。
他想，他才是那个唯一的小丑。
那天，雨真的很暗，好像要洗刷到眼前一切颜色。尊贵的国王陛下站在观众席上视野最开阔的位置，隔着层层雨幕他看不清对方的神情。
他不理解，为什么杀死魔王归来后，会被视作叛徒打入牢狱，一夜之间他们从救世主堕为与恶魔勾结的罪人。仅仅只是因为权势中的排挤与争斗这种无趣的理由么？
他短暂的二十多年人生，似乎有太多的不理解，而这很快将得到解脱。
逃走么？他是有能力挣脱的，但他没有能力将同伴们活着带出。
……罢了，至少杀死了魔王，也算是不负人世来这一遭。
彻骨的疼痛中，他闭上眼，心中却隐隐有某种不安在攒动。
漫天的火焰中