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    “可否交谈两句？”

    荀颢放低声音，音色竟很柔和，与方才截然不同。

    青年垂头沉默。

    荀颢耐心地站着等待。

    青年见他不言不走不催促，只能渐渐平息了心情，拭干眼泪，点了点头。

    荀颢看了看摔作两半的玉璧，并不伸手，轻声先问起家氏姓名，何时至长安，住宿何处……

    他声音平静温柔，并不过分亲昵，让人觉得冒犯，距离拿捏得恰到好处，循循善诱，青年不知不觉承认了匣子确实未被抢夺，是自己一时没有拿稳。

    “我、我家原是楚国芈氏旁支，后来衰落，只剩这一块玉璧，如今又……”青年说着丧气，哽咽着又要哭，“是我无能，原想以此重振家门，可是连最后一件祖先遗物，都”

    “你若果然珍爱，当藏之于室，而非以此为晋升之途。”

    青年一噎，脸涨通红，泪水包在眼里下不来了。

    “你二人自荆州来，有所不知，太尉向来受干谒。”

    荀颢并非要羞辱他，确认了二人只是寻常士子，神色温和下来。

    “是。”青年抱紧匣子，低下头。

    “盖因太尉见知昔日察举之弊，官吏不以才是举，以其私心偏爱是举，故使有才之士，不得见用，朝廷上下，唯尚攀附阿谀之风。”

    “由是，太尉广开纳士之门，但负才高者，可以才自取入仕，你若自以为有才学，何不去参考，以此入仕，岂不比以身家献权门？”

    他望向四方围观者。

    叔父早说过不私见人，可仍旧有人借着族中关系，妄图侥幸。

    许多人聚于此，实在难免别有用心的刺客、探子混迹其中，近来已抓过两三拨人，虽只是些不入流的小人物，可仍然不由他不担忧，不小心。

    如今九州之内，有太多人，欲至小叔父于死地。

    “太尉贤明。”青年抱匣轻声道。

    其友悄悄蹭过来，此时亦露出思索之色。

    “今岁策试之期已过，明春亦有新科，你等寄居长安，可以留意消息，若是等不及，也可往尚书台吏曹下典才院单独报考，此院设于城西双凤阙外，就在道旁，很好辨认，只是要额外缴二百钱。”

    “户律、田律、刑律、吏律、金律等律令各科，可自选一科，抽选二十题，另有月令、历法、数术各五题，答对超过五成即可选为吏员。”

    “另外，若无钱亦可借贷参试，日后俸禄扣除，若不能，一年内还清即可。”

    他如此清楚，因为关于律令的题目，是叔父尚书令荀彧让他编写的。

    叔父虽赞同小叔父以试取才之法，却也担心时下难以运行。

    天下尚且未定，各地消息不通，新来到长安的士子，未必能恰好赶上一年两次的试期，实不利于与高门贵戚争夺人才，亦不利于策试通行。

    因此文若叔父在尚书台设下一院，专门负责考试。

    小叔父要以践行实干选拔人才，考试内容不必深难，只需能识字、书写，知道民生、律令、一百内加减即可。

    文若叔父要策试通行，纵不得家传的贫寒士子，亦能通过考试入仕，以免高门垄断仕途。

    他依据两位叔父之意，选近于民生的律令条文，每一科各作三十题。

    典才府吏每次依数，当场从各类题中抽取，应试者当场抄录作答。

    就以眼下，哪怕一二应试者贿赂