皇极殿内。文武百官各具公服，侍立如常仪，静静等着皇帝。应试的贡生们，已经由礼部官引至大殿丹内东西列，朝北序立一一丹就是殿外的台阶，都在考场外等着呢。至于考试的地点，光禄寺昨日便已经备试桌于两房，就等皇帝来开题走个过场，贡生们便可以就试了。太阳渐渐爬升。某个时候，鸿胪寺突然唱了一声皇帝升殿。紧随其后的，便是三响净之声。皇帝来了！所有人当即一个激灵，打起了精神。果不其然，皇帝身着常服，在一众内臣丶礼官的拱围之下，千呼万唤始出来。贡生们被要求低头不看，却没几个人能心中半点波澜不兴。除了前几日已经见过皇帝的，其馀贡生此时大多偷偷晃动眼珠用馀光打量皇帝。直到皇帝的背影消失，贡生们才重新垂下目光。殿试仪是抢才大典，凡大典便自有规制，文武百官少不得一场叩拜。所以，当朱翊钧走进皇极殿时，文武百官立刻一片跪倒。朱翊钧施施然走上御阶，缓缓落座：「众卿起身侍班。」百官口呼谢恩，各自起身站回班次。而后，执事官举策题桌案于殿中，恭请策题内侍官以策题付礼部官，置于案上。执事官王希烈看着张宏放在桌案上的策题，当场便是一惊。这分明就不是礼部出的那几题！他悄然看了皇帝一眼，只见皇帝面无表情，仿佛一无所知。这时候鸿胪寺官已经开始让贡生入殿了，王希烈只觉得自己进退维谷，骑虎难下。换作先帝，他这时候说不得已经动念，想一头撞死在金銮殿了。奈何，今上不是个胡来的人。王希烈心念电转，最后还是叹了一口气。他高举策题案，由左阶缓缓降退，按着典仪的流程，将策题案置于御道正中。贡生们低着头，手忙脚乱跟在鸿胪寺官身后，鱼贯而入。「考生行五拜三叩头礼！」鸿胪寺官赞道。贡生等慌而不乱，拜手稽首四拜，后一拜三叩头。朱翊钧抬手示意免礼，缓缓开口：「朕以冲年履祚，未烛于理，惟仰遵我皇考遗命，讲学亲贤，日勤劝览，细大之务悉咨辅臣，以求殿中夙夜孜孜，罔敢暇逸，亦欲庶几乎诗书所称，无坠我二祖八宗之不绪。」这是策题的起手式，大同小异。反正就是皇帝希望国家好好地，但是一人计短，所以要问策于贤。随着皇帝开口，王希烈随举策题案于丹东，眼观鼻，鼻观心起来。朱翊钧不疾不徐，娓娓道来：「朕惟君天下者，兴化致理，政固多端，然务本重农，乃其大者。《书》言先知稼艰难，乃逸。」「朕尝恭诵我太祖高皇帝《藉田》谕，成祖文皇帝《务本训》，乃知王业所由兴，民生之不易。」「今啼饥号寒之民，不惟见于穷僻壤之所，而通都大郡亦或有不免焉。」「四方百姓失地者众，未尽归农也。」「何以使人皆力本而不失业？」政之大者，在于农事，无论是《尚书》，还是朱明祖训，都是这麽说的，但如今本朝恰恰对此搞得不太好，百姓失地，食不果腹，皇帝看着着急啊，大家说说该怎麽办呢？内阁丶礼部丶翰林院诸臣听到这里，齐齐抬头。这··..礼部出的策论，没有这道吧？礼部左侍郎诸大绶最是清楚，他忍不住偷摸伸出手，戳了戳站在自己前一位的马自强。后者由着诸大绶搞小动作，就是低着头不说话。内阁吕调阳则是有些惊讶地看向张居正，目光中透出徵询。后者思索片刻，缓缓点了点头。皇帝虽然没给首辅先生打招呼，但首辅先生还是默契地给皇帝站了台。因为张居正一听皇帝嘴里这话，立刻就摸清楚了脉络，也明白了这一道题，是在为什麽事做铺垫。嘉靖年间财用匮乏，殿试问策的政之大者，往往是税法银钱。隆庆年间鞑屡屡犯边，殿试问策的政之大者，自然而然是治兵修备。如今皇帝将务本重农抬到了政之大者上，所为何事，便不言而喻了这是在为度田做舆论准备，同时也是为其抢才！这可比礼部出的虚头巴脑的试题要实际多了。如此，既然符合新政的方向，内阁自然没有拆皇帝台的道理。至于越过礼部策试出题，对于内阁而言，反倒是细枝末节了，「尔多士习先圣之术，明当世之务，其为朕折衷众论，究其指归，立政何先，或古今异宜，创守殊轨，悉茂明之，以副朕慎始笃初之意，毋泛毋隐。」朱翊钧以最后一句固定式结尾，让贡生们畅所欲言，不要怕说错话，皇帝的胸怀大大地好。而后便轮到礼部官散题，贡士列班跪受，即头就试。典仪也随之结束。等鸿胪寺官唱奏礼毕后，皇帝与文武百官便一齐离殿。考进士跟做学问的路径是不一样的。有些话可以挂在嘴边，但不能真的把自己骗了，否则殿试也不会以策论排名了。把握考官的心理，是考进士的第一等学问。往科还好，殿试的名次往往是内阁所排序，内定的第一名，就由首辅读卷子，第二名就给次辅来读，第三名群辅读，二甲第一礼部尚书读，以此类推一一这是防止皇帝读不出好坏，甚至不认识生僻字，弄出笑话。如此，考生们只需要参考内阁与九卿们的文集，以及这几位的治政倾向，便能针对性地作答。但今科显然不一样。自五日前皇帝经学宗师的身份一出，考生们需要考虑的事情就多了。有着宗师水准的皇帝，还会不会放任礼部与读卷官们拟定位次？退一步说，考生假定皇帝插手，那麽没有文集的皇帝，考生又怎麽窥探其治政倾向？再退一步说，皇帝插手的范围又能有多大？是一言而决，还是折衷众论？是一甲三人，还是四百馀人全部亲自过目？正因这些场外因素。决定了殿试非常讲出身的一大特点。姑且抛开教育水准与家世带来的眼界不同，只说五日前亲眼见过皇帝辩经的人，对皇帝的认识程度，就根本不是这一月里闭门造车的贡生所能比的。孙继皋早就对辩经当日的皇帝，做了复盘。他此时坐在桌案前，只思索片刻，便立刻落笔倾泻而出。「臣对，钦惟皇帝陛下以圣神之德，膺历数之归，至诚飨帝，恭己临民；天下臣庶，孰不翘首而观，拭目而望，以冀沾维新之化-—-—」策论的每个字，都很重要。国初定制，策论惟务直述，限一千字以上。有看明令字数下限的同时，又被篇幅决定了字数上限。所以孙继皋上来便将开头例行的赞颂皇帝，以及其文章主旨，合二为一句「维新之化」，就将其对皇帝的了解，展现得淋漓尽致。同时也在维新的基础上，开始展开论述「务本重农」之关键。与此同时。李坤则是静坐好半响，都未动笔。不为其他，只是在回忆当日辩经时，皇帝的言行举止。那日他见得皇帝出席，才后知后觉，为何有人特意请他前去观礼。虽然不知道是谁这样神通广大，又愿意大发慈悲但他既然已经踩中了机缘，那麽将这机缘发挥在殿试之中，便是他唯一能做的事。至于还债？日后再说罢。想到这里，李坤终于开始提笔蘸墨「臣对，陛下方且望道未见，求治愈殷，乃特进臣等于廷，俯赐清问，拳拳乎安内固本之策。」「苏轼有言，『君以名求之，臣以实应之』，今陛下以实求之，臣敢不披沥以对扬万一耶？」同样是例行夸赞一番皇帝。但李坤在论述完统领全文的总纲后，并未继续在经典丶祖训丶皇帝身上打转，而是开始论述起时局大弊端。「今皇上诚欲驱天下之民而皆力于本，其道无他，惟遏兼并丶兴度田六字而已矣。」「民终日不食则饥馁随之，乃今挟末技而轻去其田里者，岂民之皆不乐生哉？田兼并耳—」策论各有的答法。体现政治见识的同时，也是为了争一争出身。李坤年纪大了，今年已经三十九，所以，他只求一个二甲出身。二甲官从七品，赐进士出身，三甲官正八品丶赐同进士出身，按照如今的考成法，一级就是三年堪磨，不可不重。至于一甲，他就不敢想了。不过，李坤不敢想，李三才却很是敢想。一甲的翰林编修丶修撰，可比庶吉士又少了三年堪磨。至于他凭什麽这麽敢想？好岁是大院子弟，总是比外人更加了解皇帝。他将父亲所转述的朝中关于皇帝的总结，在脑海中尽数淌过，辅以两次遇到皇帝，其展现的行事作风，逐渐勾勒起皇帝的性情来。半响后，李三才缓缓落笔。「臣对，惟我太祖高皇帝藉田有谕曰，欲财用之不竭，国家之常裕，鬼神之常享，其必由农乎？大哉王言，淳淳乎重农之意也！」「成祖文皇帝务本有训，首举太祖创业之难，次及往古圣贤之君丶昏乱之主，以昭鉴戒。许哉圣谟，切切乎垂裕之心也。」他先是将-->>
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