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说实话，你要从粪坑和蟑螂堆中骤然转移到一个简陋却干净的地带，那本能也会感到羞愧的；更不必说，为了遮掩长久航海的臭气，海商们身上还喷了大量的香水，熏得赶车衙役直打喷嚏，看起来就很受刺激……
当然，作为高明的商人，在一点微不足道的惭愧之后，他们关心的却是这种基础设施更广阔的应用。
“如果这样的技术能够铺开的话。”恩义用法语悄悄说：“这个港口扩充到二三十万人一点问题也没有。这样一来……”
这样一来，上虞就是一个很有竞争力的港口了。如果能好好利用好这个港口，在海中开辟出全新的航路，那恐怕又将是一个享用不尽的金饭碗；海商们见多识广，显然知道这种东西的分量。
不过，没有人会在情况不明时抢先表明态度。车内的商人们彼此对视片刻，再次望向窗外；他们早就下定了决心，此行一定要保持最大的镇定与从容，绝不在寻常的仆役面前展露过分的情绪，以免叫这神秘东方大国背后的贵人们小觑了自己，反而调低了合作的要价。
可是，这一份从容不迫地决心却实在受到了不小的挑战。马车抵达了下脚的会所，宾客们暂事休憩，随后由安排好的仆役指引着四处闲逛参观。长袖善舞的商人们当然不会放过这个机会，眼见官府派来的衙役已经离开，赶紧让随身的通译给仆役塞钱，从街边悄悄地拉来了几个路人，想方设法的从平民口中套话。这些底层讨生活的男女没有见过世面，看到高鼻子洋人很是紧张，所以套一套话什么都能往外说。但正因为老实巴交不懂得编谎话，所以话越说越叫人听了蚌埠住。
这些老百姓说，他们本是附近的灾民，因为饥馑逃到此处，被当地的父母官海刚峰海大人收留，侥幸有此容身之地；这些老百姓又说，自从海大人主政此处之后，就一直在招揽四处的流民，给饭吃，给衣穿，让他们进工坊作工，织布、炼铁、烧什么“石灰”，总算是都有一条活路，大大蒙受了上面的奖赏；当然，一开始这些工坊也是很简陋、很狭小的，但自从朝廷的什么“外务处”将此处划为“特区”之后，工坊上的烟囱就像雨后春笋一样的立起来了，无论怎么招揽流民，都填不满工坊无穷无尽的需要，官府甚至还给他们发了补贴，让他们设法将自己的亲戚也唤来做工……
“现在的行情，拉一个壮劳力来做工是半吊钱，说是以后还要加呢！”几个知道世事的力工告诉商人们：“也不知道这样的行情还能有多久，只能是做一日看一日罢了！”
力工们做一日看一日，豪商们却是知微见著；他们按着力工的说法悄悄算了算每个工坊理论上的产量，再算了算每匹布料平摊的成本，那是一算一个不吱声；等到悄悄打发走问话的百姓，他们又设法游说仆役，推掉了之后游览古迹观赏风景之类的照例安排，改为到工厂聚集的城郊去看了一看。
即使有严格的管理与较为进步的清洁理念，工业革命初期的工坊环境仍然相当恶劣，潮湿溽热繁琐嘈杂，只有较为底层的流民才能忍受这样的工作。因为事先没有安排，这些商人是在工厂开工时直愣愣闯了进去，顶着数千辆织机吱吱的噪音来回踱步，冒着滚滚的水雾一一检查那些往来飞动梭子，端详被改进后的蒸汽结构；几个懂行的甚至又花钱买通了工人，自己下场织