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停顿片刻，王圣手冠冕堂皇道：“陛下挂心摄政王的身子，老臣深蒙圣恩，自然要为陛下分忧。”
换言之，不是他想来，而是他不得不来。
江怀允听出他的言外之意，并未再多言。
王圣手如蒙大赦，匆忙整理好药箱，起身就要告辞。
江怀允这时又道：“圣手既深蒙圣恩，如何敢做下此等欺上瞒下之事？”
他的视线半垂着，明明是质问之语，语调却平淡得仿佛信口道来，以至于王圣手没有察觉到分毫威慑，甚至还不解地觑了江怀允一眼。
“老臣就职于太医院，请脉用药素来不敢懈怠，委实不知‘欺上瞒下’一句语从何来？”
“圣手当真不知？”
“伏请摄政王解惑。”
兴许是当真一无所知，王圣手满目疑惑，显得格外有恃无恐。
江怀允复又问：“本王的脉象，圣手当真觉得无碍？”
王圣手斩钉截铁：“确然无碍。”
“可却有名医言，本王的脉象，与当年江楚疫事中不幸染疫之人的脉象一般无二。”江怀允终于抬眼，古井无波的目光缓缓移到王圣手身上。
方才还信誓旦旦的王圣手，在听到“江楚”二字时，忽然僵在原地。肩上的布带一滑，药箱腾地一声砸落在地。
江怀允置若罔闻，居高临下地望着跪伏在地的王圣手，冷声道：“王圣手因在江楚治疫有功，才获此殊荣。可当年平疫的圣手，却认不出江楚疫事中的脉象，难道算不得欺上瞒下？”
尾音落下，满身的威慑似重石一般砸下，压得人喘不过气。
清冷的大殿里，王圣手忽然间就冒出一身的冷汗。他想出言辩驳，可对上江怀允的目光，霎时间脑海中就变得一片空白，只颤着声无意识地唤：“摄政王，老臣……”
他死灰般的面容上流露出哀求。
江怀允视而不见，只漠然地盯着他。
半晌，王圣手喃喃道：“可老臣只是听命行事……”
“事情既已败露，不论奉的何人之命，所有的罪责皆是由圣手一人承担。”说着，江怀允的语气难得带了些微的轻讽，“圣手深谙朝堂之道，难道还妄想能够全身而退吗？”
王圣手忽而一僵。
他虽痴迷医道，可并非愚笨之人。曾经是一叶障目，未曾深思。如今得摄政王提点，才陡然间醍醐灌顶：
那样的心狠手辣之人，若江楚一事大白于天下，焉会给他生机？
他当初以为放在眼前的是坦途大路，是以头也不回地踏上去。可如今方知：哪有什么不劳而获，从一开始，他就是那人选定的替罪羊。
王圣手额上冒了一层薄汗，下意识抬手去擦拭，一碰才知，他的手心不知何时也变得汗涔涔，蓄了满手的汗珠。
江怀允一无所觉，只轻轻阖上眼，闭目养神。
良久，静寂的殿内，传来一道下定决心般的哀求：“求摄政王，救老臣一命。”
*
与此同时，金銮殿。
谢祁身着朝服，在宫人的高喝中徐步走进。他身姿挺拔，姿态清隽，唇边弯出恰到好处的和煦弧度。即便被众朝臣注视着，面色也分毫不改，反而自带一股贵气，令人不敢直视。
素来为政事争执不休的朝臣，此刻不约而同地沉默下来，不敢露出分毫声音。