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    骑士没有应声。

    黑发贵族望着自己的酒杯，酒液鲜红，在日光下晶莹剔透，使人想到了那双眼睛。

    那不知何时、又是因为何故出现的一双红珊瑚。

    他闻着酒香，困惑并没有妨碍他品味这一切——无畏之人的软弱，高贵血脉的沦落，还有上位者的慈悲。他几乎是心生怜爱了。

    “我又何尝不是呢？”他宽容地说，停下对骑士的追问，“往事历历在目，我几乎是看着他们长大。我们的王子和公主品德高贵，纯洁烂漫，每晚都听着童话入睡，剑与骑士，勇者打败恶龙，邪恶战胜正义……”

    “……但我不爱听那些故事，我喜欢历史。”

    “历史里伟大的人物总在消亡，古老的家族总在没落，一场变革诞生了，再由胜利者书写——历史记录着一个世纪以前，德洛斯特被宣布反叛，从大陆来到了这片海上……父亲总说大海接纳了我们，但德洛斯特不该忘记，这个被流放的家族扎根于帝国丰饶的土壤。”

    最后他抿了一口酒。

    “历史还告诉我们一个真理，使人高贵的不是血脉，是权力。”

    除了涛声和海风，舱室里落针可闻。

    利瑟尔·德洛斯特转身去看侍卫长，“轮船就快到了，信天翁早已飞越大海。”

    侍卫长说：“是的，大人。”

    “在这之前，德洛斯特的另外两艘主舰和船队会比我们先一步抵达。海蛇号虽然沉没，但你的老朋友红鳞号正在等候。”

    “是的，大人。公爵阁下一定很想念您。”

    “托那条黑尾人鱼的福，迷雾大概已经和死去的人鱼一起消散，消失之岛重现，省去了很多找寻的功夫——你知道我们在做什么吗？我的侍卫长。”

    侍卫长深深鞠躬，那是完美无瑕的恭敬礼仪。

    一层之隔的舱室内，老者正在向青年解惑。

    “……趋利避害是人的天性，忠诚和荣誉往往需要建立在稳固的统治之上。”

    “所以……所以我们始终见不到北海的其他贵族和军队？”

    伊登手上捣着草药，脑子里却徘徊着底舱水手们的闲谈，不论人们所言真假，海上总是不缺各种各样的消息。传说中的目的地近在眼前，他每天都要带着一肚子疑问来到船医室。

    “这些天我听了不少，他们都知道加兰海姆是这里最古老最尊贵的家族，属臣像海上岛屿一样多，什么守卫着不同港口的五大公爵，指挥着不同船队的统帅，永不沉没的战船……但除了德洛斯特，一路上我们没见过其他人……和其他船。”

    老人站在书桌前，短短一个月，他瘦得好似皮肉已被风干。唯独手上动作平稳，捣药的动作始终没有停歇。

    每当一个问题提出，他都需要回忆很久才能解答。

    “……失去领主镇压的海盗就像鬣狗，已经毁掉了不少港口和贵族。当生存都成了问题，人们又何来余力拥护主君的权利？”苍老嗓音低了下去，“这片海域很美……很美，却从来不是祥和良善之地。”

    伊登望着宁静的晴日海面，很难想象这里是如何爆发战火和不祥。

    “但艾格在这里长大……你也来自这里。”

    这样的海会诞生怎样的人们？这样的远方会有怎样的图景？异乡来客免不了心生向往。

    “我——”他小心翼翼地请求，“我能听