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“看起来像犯了顿心脏病。”艾格看去一眼，“怎么？故人给你带来了噩耗？”
巴耐医生望着门外牢固如铁桶的士兵，一时没有作答。艾格也没打算听见什么答案，他不再为难自己空了一天的胃, 自顾自坐下来用起桌子上的餐点。
医生替他倒了杯清水，来回踌躇的样子像只被捉进羊圈的老山羊。他缓声讲起自己在港口遇到德洛斯特的情景, 对方如何出现，如何相邀，又是怎么彬彬有礼地把他送来了这间舱室，却拒绝了他想下船的请求。艾格心不在焉地听着，直到老人开始无意识地将一句话重复多次，估计连他自己没发现，他比一旁的倾听者更加心不在焉。
艾格搁下了杯子，“我以为你会先问德洛斯特找我叙了些什么旧。”
又是沉默。医生的沉默比他的诉说漫长了一百倍。
“德洛斯特。”老人停下踱步，“虽然他看上去以礼相待，但是，艾格——”
似乎在考虑以哪种说辞猜忌海蛇，他停顿了好一会儿，毕竟宽容与友善才是他的准则。
“但是有些时候，我们得承认，时间会冲淡某些稀薄的情谊，而诱惑能改变人心。你知道的，那些诱惑。消失的岛屿，岛上埋没的财富，还有武器……那种最新的枪械——没人能保证每一位故人都经得住诱惑的考验……”
诱惑改变人心。艾格知道。人们会背叛，会筹谋，人有无止境的欲求。
“……对于某些人来说，权利的希望像火苗，就剩最后一点。人人都知道北海有巨大的财富遗留，而红发的加兰后裔是关键。在故人的大船上，你比在商船时更危险。”
危险。他同样知道。所以最后的火苗不可软弱，茫然与恐惧只能短暂一点。当背叛成立，阴谋生效，海蛇的刀剑曾搜寻过红珊瑚丛林里的每一寸阴影，确保岛屿的人迹灭绝。太阳升起又落下，升起又落下，他学会了躲避危险。
第三个夜晚来临的时候，幸存者未曾回望背后的红珊瑚丛林一眼，在自古以来加兰岛从未有过的寂静夜空下，他解开锚链，登上了离岛的孤舟。
“……我们没法再抱有期待了，德洛斯特告诉我……”
说着说着，老人的肩膀低垂下去，一个格外沉重的动作，如废墟的崩塌。艾格看到有皱纹在他的双手颤抖。
“事实告诉我们，巫术真实存在……诅咒，诅咒，是诅咒灭亡了岛屿……城堡的花匠，校场的骑士，岸边的巡逻队，就连陛下和索菲娅夫人……他们、他们……”颤抖逐渐剧烈，“那些人，德洛斯特宣称——所有人……诸神在上！加兰岛早在五年前……所有人已经和岛屿一起埋葬！”
迟到的哀悼。艾格知道，他同时还看见了海的庞大与岛的渺小。
孤舟的渐行渐远中，是甲板的剧烈颠簸提醒了他应该再回头看一眼。看一眼吧，内心有这样的声音在说。最后一眼，看狂风如何大作，群星如何泯灭，天与水组成的无尽黑暗里，似乎大海也在宣告这场灭亡，巨浪层层涌出，涌出、翻滚、崩落，漫天海啸像是古老咒语的肆虐、残酷争端的沸腾，眨眼之间，将岛屿吞得一干二净。
等到风浪平息，他从孤舟上站起，岛屿已在海雾层层包裹之中，再也寻不到方向。
它迷失了。
……所谓神秘怪谭，人力所不能及的诅咒，枪